In de zomer warmen ook de straten steeds meer op; zonde om die energie niet te gebruiken

Door de klimaatverandering stijgen niet alleen de temperaturen aan de oppervlakte van de aarde. Ook de ondergrond wordt beïnvloed. Vooral in steden kunnen de lagen aan de oppervlakte met verscheidene graden Celsius stijgen. Deze warmtevervuiling zou wereldwijd gebruikt kunnen worden voor een klimaatvriendelijke warmtevoorziening, melden onderzoekers van het Karlsruhe Institute of Technology (KIT) met hun partners uit Canada en Duitsland in Nature Communications.

Duurzaam verwarmen en koelen

“We hebben duizenden locaties op verschillende continenten in onze overwegingen meegenomen”, zegt Kathrin Menberg van het KIT Instituut voor Toegepaste Geowetenschappen. “In de meeste gevallen is thermisch gebruik denkbaar.” Bij warmteterugwinning wordt grondwater door een warmtewisselaar gepompt, vervolgens afgekoeld en naar het reservoir teruggevoerd. In de zomer werkt het ook andersom: koel water kan helpen oververhitte steden af te koelen. Wanneer grondwater niet toegankelijk is, kan een warmtemedium ook in een gesloten circuit in de grond circuleren.

Grootste thermische centrale van Frankrijk voorkomt evenveel CO2 als duizend auto’s uitstoten

Mout maken is niet zo complex. Maar het kost wel veel energie. Het kan ook duurzamer.

Geothermie

“Momenteel wordt ongeveer zeventig procent van het particuliere energieverbruik in Duitsland gebruikt voor verwarming. Daarbij wordt voor het grootste deel fossiel gas of aardolie gebruikt”, aldus Menberg. “Ongeveer een kwart van de verwarmingsenergie zou vandaag al kunnen worden gedekt door deze vorm van geothermische energie dicht bij de oppervlakte. Tegen het einde van de eeuwkan het zelf de volledige verwarmingsbehoefte dekken.”

Er is nog een andere dwingende reden om deze warmte te gaan gebruiken. Als het warmteoverschot niet wordt afgevoerd, kan het de komende decennia ook de kwaliteit van het grondwater wereldwijd aantasten.