Gekweekte menselijke minibotten kunnen dierproeven overbodig maken

Een onderzoeker van de TU Eindhoven is erin geslaagd om menselijke ‘minibotten’ te kweken in een laboratorium. Deze botten kunnen worden gebruikt om geneesmiddelen voor behandelingen te testen. “Met deze innovatie zijn dierproeven in de toekomst wellicht overbodig”, aldus de TU/e in een persbericht.

Genetische verschillen

Jaarlijks worden in Nederland ongeveer 500.000 dieren gebruikt voor proeven. Wereldwijd wordt dit aantal geschat op ongeveer 100 miljoen. “Helaas is minder dan 1 op de 10 behandelingen die met behulp van dierproeven zijn ontwikkeld ook effectief bij mensen. Dat komt waarschijnlijk doordat de gebruikte dieren en mensen genetisch te verschillend zijn”, aldus Bregje de Wildt, onderzoeker aan de Universiteit.

Hoofdingrediënten

Om de ‘minibotten’ te kweken, had De Wildt een aantal belangrijke onderdelen nodig. Ten eerste had ze gespecialiseerde stamcellen nodig, de zogenaamde oudercellen. In tegenstelling tot pluripotente stamcellen, dat zijn cellen die elk type cel in het lichaam kunnen worden, kunnen de oudercellen alleen osteoblasten of osteoclasten worden.

Botten maken is minder moeilijk dan gedacht

De manier waarop botvorming plaatsvindt, moet worden herschreven. Dat blijkt uit een publicatie van onderzoekers van het Radboudumc en collega’s in Nature Communications.

Ook was een structuur nodig waarop de botcellen konden samensmelten tot het ‘minibotje’. “Hiervoor gebruikten we zijde van zijderupsen, omdat het een materiaal is met gunstige mechanische eigenschappen, het biocompatibel is, en menselijke cellen in drie dimensies op het materiaal kunnen groeien”, zegt De Wildt.

Bovendien hebben de cellen een omgeving nodig waarin ze kunnen groeien en gedijen. “De cellen worden in een incubator geplaatst die op een temperatuur van 37 graden Celsius wordt gehouden, die daarnaast het zuurstof- en CO₂-gehalte en de vochtigheidsgraad regelt”, zegt De Wildt. Om bot zoveel mogelijk na te bootsen, worden de botcellen tenslotte in een bioreactor geplaatst, die vervolgens in de incubator wordt geplaatst.