Enorme hoeveelheid zeldzame metalen ontdekt in Zweden

Why we write about this topic:

Zeldzame metalen spelen een belangrijke rol in de energietransitie. Ze zijn nodig voor onder meer windmolens en zonnepanelen.

In Zweden is de grootste hoeveelheid zeldzame aardmetalen ooit gevonden van Europa. Dat zegt mijnbouwbedrijf LKAB in een persbericht. Het gaat om grondstoffen die nodig zijn voor onder meer zonnepanelen, windmolens en elektrische auto’s.

Het bedrijf maakt vandaag melding van meer dan een miljoen ton zeldzame aardmetalen. “Dit is goed nieuws, niet alleen voor LKAB, de regio en het Zweedse volk, maar ook voor Europa en het klimaat. Dit is de grootste bekende afzetting van zeldzame aardelementen in ons deel van de wereld, en het zou een belangrijke bouwsteen kunnen worden voor de productie van de kritieke grondstoffen die absoluut cruciaal zijn om de groene transitie mogelijk te maken. We staan voor een bevoorradingsprobleem. Zonder mijnen zijn er geen elektrische voertuigen”, zegt Jan Moström, voorzitter en Group CEO van LKAB.

Dramatische toename

In Europa worden momenteel geen zeldzame aardelementen gedolven, terwijl de vraag door de wereldwijde elektrificatie naar verwachting dramatisch zal toenemen. Op termijn kan dat leiden tot een wereldwijd tekort, en dat in een tijd van toenemende geopolitieke spanningen. Volgens de evaluatie van de Europese Commissie zal de vraag naar zeldzame aardelementen voor onder meer elektrische auto’s en windturbines tegen 2030 meer dan vervijfvoudigen. Momenteel is Europa ook afhankelijk van de invoer van deze mineralen, waarbij China de markt volledig domineert, een factor die de kwetsbaarheid van de Europese industrie vergroot.

Een lange weg te gaan

Het gaat echter nog een tijd duren voordat de grondstoffen daadwerkelijk gewonnen worden. De eerste stap is een aanvraag voor een exploitatieconcessie voor de Per Geijer-afzetting. Het plan is om in 2023 een aanvraag voor een exploitatieconcessie in te dienen. LKAB is reeds begonnen met de voorbereiding voor het in detail onderzoeken van de grondstoffen op 700 meter diepte.

Duurzame mijnbouw op Europese bodem ‘onmisbaar in energietransitie’

Mijnbouw speelt een onvervangbare sleutelrol in de energietransitie. We hebben schaarse metalen harder nodig dan ooit voor voor de productie van elektrische auto’s en telefoons.