Rust en minder pijn in de virtuele werkelijkheid dankzij de medische apparaten van Healthy Mind VR

Met virtuele werkelijkheid en medische hypnose een patiënt tot rust brengen en minder pijn laten ervaren. De Franse start-up Healthy Mind dringt met deze ‘therapeutische VR’ medicijngebruik terug. Medeoprichter Reda Khouadra legt uit. 

Hoe werkt het? 

“Healthy Mind VR is medische software die neurowetenschappen, virtuele realiteit en medische hypnose combineert om pijn en angst te verminderen bij een patiënt. De patiënt zet een VR-bril op en wordt ondergedompeld in een 3D-wereld met natuurlijke elementen zoals besneeuwde bergen of de zee. Ook is er audio te horen via de koptelefoon die vast zit aan de bril. De patiënt hoort rustgevende muziek die speciaal ontwikkeld is door medische experts voor pijnbestrijding. Ook begeleidt een stem de patiënt in hypnose. Bij deze medische hypnose is de ademhaling ook van belang. De patiënt wordt gestimuleerd om vier seconden in en zes seconden uit te ademen door een virtuele bal te volgen die groter en kleiner wordt. Zo worden audio en visueel ingezet om de patiënt rustiger te maken en minder pijn te laten ervaren.” 

Ook interessant: Innovaties in de medische wereld op TechMed Event Twente

Waarom is dat belangrijk? 

“Wanneer patiënten medicijnen krijgen om rustig te worden en minder pijn te ervaren, moeten ze op langer termijn steeds meer nemen om het te laten werken. Dat is niet gewenst, want er zitten bijwerkingen aan medicijnen. Door Healthy Mind VR kan een patiënt minder medicijnen gebruiken. We willen medicijnen niet vervangen, maar wel reduceren. Het is een nieuwe tool die de gezondheidszorg in kan zetten. Eerder bestond er al medische hypnose, maar daarbij wordt er geleund op de fantasie van de patiënt. De combinatie van audio en visueel maakt dat het zo goed werkt.” 

Is de medische wereld klaar voor een nieuwe tool in de vorm van virtuele werkelijkheid? 

“In het begin was het erg moeilijk om de medische wereld te overtuigen van het nut van VR in de gezondheidszorg. In 2016, vlak voordat we Healthy Mind officieel oprichtten, hebben we meer dan tweehonderd mensen uit de gezondheidszorg gebeld met de vraag of onze software wilden gebruiken. Slechts een paar wilden meedoen. Met hen werken we nog steeds samen. Steeds meer start-ups en bedrijven ontwikkelen VR voor de gezondheidszorg. Dat maakt niet alleen dat we meer concurrentie hebben. Het zorgt er vooral voor dat virtuele werkelijkheid steeds normaler wordt in de geneeskunde. Uiteraard willen we graag de nummer één keuze worden van de medische wereld. Dat lijkt goed te lukken: op dit moment hebben we verschillende betalende klanten.” 

Hoe zijn jullie op het idee gekomen? 

“Medeoprichter Timothée Cabanne en ik hebben allebei ouders met een chronische ziekte. Mijn ouders zijn allebei ziek en zijn op het punt dat de medicijnen niet meer goed werken voor hen. Daarnaast had ik als kind al een passie voor 3D-creaties. De opkomst van virtual reality was dus een uitgelezen kans om een van mijn passies te combineren met een problematiek die ik in het verleden heb ervaren.