Een road map voor de fotonica (2): KG Charles Harris

PhotonDelta en AIM Academy organiseren deze week de eerste vergadering van het World Technology Mapping Forum. Het doel is om de eerste Internationale Fotonische Systemen Routekaart te produceren, vooruitkijkend op de wereldwijde technologiebehoeften in 2030 en daarna. In een korte reeks bieden we drie standpunten over waarom het Photonics Roadmapping Forum zo belangrijk is. Vandaag deel 2: KG Charles Harris

KG Charles Harris is de directeur van Quarrio, een kunstmatige intelligentie onderneming in Berkeley, Californië.

“De ontwikkeling van fotonica is cruciaal voor ons in Kunstmatie Intelligentie. De manier waarop AI, kunstmatige intelligentie, vandaag werkt is fundamenteel anders dan de manier waarop het morgen moet werken. Fotonica is een “ogenblikkelijke technologie”. Licht begint al impact te hebben op de basis computerinfrastructuur, reagerend op markteisen voor nog snellere verwerking (denk aan flitshandel). Bedrijven als IBM, Intel, Microsoft en Google hebben de diepe zakken om te investeren in de high-volume chips. Maar er is ook een rol voor kleinschalige bedrijven die specifieke toepassingen bouwen door middel van systemen die direct op een speciale fotonica-chip zijn gebouwd.”

“Een groot deel van de technologieën van tegenwoordig zoals de zoekmachine, satelliet communicatie, het hedendaagse snelle internet, de relationele database, of moderne spraakgestuurde diensten zoals Siri, Contana of Alexa hebben hun bestaan te danken aan langetermijnconferenties die decennia geleden georganiseerd werden.”

DARPA, een defensiebureau dat door het Amerikaanse leger wordt geleid, verdient de eer voor de vroege ontwikkeling van het internet. De Internationale Fotonische Systemen Routekaart voor Halfgeleiders (1998-2016) was ook een uitstekend initiatief dat bijna 1000 wereldwijde bedrijven samenbracht om de komende 15 jaar in kaart te brengen. Dat droeg bij aan de ontwikkeling van smart chips in consumententablets die tegenwoordig meer dan 2 miljard transistors bevatten. Halfgeleiderinnovatie is echter aan het vertragen nu de industrie tegen fundamentele technologische limieten aanloopt.

“Helaas zijn we ons meer gaan focussen op toegepast onderzoek en denken op veel kortere termijn. Als wij in het westen willen meedingen, China bijhouden of ermee samenwerken, moeten we op de langere termijn gaan denken. Zij hebben 5, 15, 50-jaar plannen – allemaal in de technologie. In de jaren negentig was China vooral de bron van technologie en producten op laag niveau. Tegenwoordig concurreren hun bedrijven met Cisco, Google en Apple.”

“Maar toch, geen één persoon of land heeft de sleutel tot alle antwoorden. We moeten samenwerken want een ware mix van de gedachten zal leiden tot resultaten die iedereen ten goede komen.”