Miljoenen mensen die lijden aan chronische of levensbedreigende ziekten kunnen binnenkort misschien opgelucht ademhalen en voelen zich niet langer als de “laboratoriumratten” van de farmaceutische industrie. Terwijl artsen tot nu toe vooral langdurige therapieën gebruikten om de symptomen te bestrijden, houdt een internationale onderzoeksgroep, bestaande uit wetenschappers uit negen landen (Nederland zit daar niet bij) zich nu echt bezig met het duurzaam genezen van ziekten.
RESTORE is een onderzoeksinitiatief onder leiding van het Centrum for Regeneratieve Therapieën van het Berlin Institute of Health (BIH) en het Charité, dat de komende jaren onderzoek zal doen op het gebied van nieuwe therapieën, de zogenaamde Advanced Therapy Medicinal Products, en deze therapieën op lange termijn zal implementeren.
Advanced Therapy Medicinal Products (korte geavanceerde therapieën) zijn zogenaamde “levende geneesmiddelen” en omvatten onder andere “cel- en gentherapieproducten, weefselpreparaten of combinaties van deze preparaten met biomaterialen”.
“Geavanceerde therapieën kunnen een revolutie in de gezondheidszorg teweegbrengen door de gezondheid te herstellen in plaats van langdurige ziekten te behandelen, zoals nu het geval is”, verklaart Prof. Dr. Hans-Dieter Volk, directeur van het Instituut voor Medische Immunologie van het Charité en directeur van het BIH Centre for Regeneratieve Therapieën.
“We zien een toenemend aantal succesverhalen waarin patiënten in de laatste stadia van hun ziekte genezen kunnen worden”, benadrukt hij, maar waarschuwt ook voor te hoge verwachtingen. “Tegelijkertijd zijn er nog steeds veel obstakels die het gebruik van deze veelbelovende therapieën in de dagelijkse klinische praktijk in de weg staan. RESTORE biedt ons een unieke kans om deze hindernissen te overwinnen, zowel op technisch vlak als op het vlak van productie, klinisch beheer en terugbetaling. We zijn vastbesloten om toekomstgericht onderzoek te vertalen naar veilige therapieën en we zullen samenwerken tussen disciplines en landen om dit doel te bereiken.”
Internationale samenwerking
RESTORE is een internationale en interdisciplinaire gemeenschap van wetenschappelijke instellingen, ziekenhuizen, patiëntenverenigingen en industriële partners onder leiding van professor Volk en zijn team. Het kernteam bestaat uit bedrijven zoals Charité, INSERM – Institut National de la Santé et de la Recherche (Frankrijk), Universiteit van Zurich (Zwitserland), Miltenyi Biotec GmbH (Duitsland), TissUse GmbH (Duitsland), Cell and Gene Therapy Catapult (VK), Pluristem Ltd (Israël), Innovation Acta S.r.l. (Italië), Fondazione Telethon Milan (Italië) en Universiteit van Minho (Portugal).
De doelstelling van RESTORE om te werken aan therapieën die daadwerkelijk ziekten genezen, wordt nu ook financieel gesteund door de Europese Commissie, die in eerste instantie heeft ingestemd met een aanloopfinanciering van een miljoen euro. De Commissie heeft de onderzoekers ook aangemoedigd om hun concept verder te ontwikkelen en andere wetenschappers en instellingen erbij te betrekken “om Europa op het gebied van geavanceerde therapieën in de voorhoede te brengen”.
Andere EU-steun mogelijk
“Met het besluit om RESTORE te steunen wordt duidelijk dat ten eerste de behoefte aan betere behandelingsmogelijkheden voor patiënten in Europa wordt erkend, ten tweede de hoge kwaliteit van het Europese onderzoek op dit gebied wordt gewaardeerd en ten derde de gezamenlijke inspanning om via samenwerking de wereldleiders op dit belangrijke gebied te worden, wordt bevorderd”, zegt Prof. Volk. “We zullen alles in het werk stellen om alle belanghebbenden erbij te betrekken, de uitdagingen in kaart te brengen en ons plan voor de integratie van geavanceerde therapieën in de klinische praktijk verder te ontwikkelen, zodat elke patiënt in Europa die van deze nieuwe behandelmethoden kan profiteren, ook daadwerkelijk de kans krijgt om dat te doen”.
Als RESTORE succesvol blijft op het gebied van geavanceerde therapieën, zal het worden opgezet als een grootschalig onderzoeksinitiatief in het kaderprogramma van de EU en kan het voor de langere termijn tot een miljard euro tegemoet zien in onderzoeksprojecten voor nieuwe therapieën.
Hoofdfoto © Pixabay
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
