Waymo, het bij Google opgerichte bedrijf dat een autonoom rijdende auto ontwikkelt, heeft zijn oog laten vallen op Latent Logic. Deze start-up uit de boezem van de faculteit Informatica en Computer Science van de Universiteit van Oxford gebruikt een vorm van machinaal leren, ‘imitatieleren’ genaamd, om realistische simulaties te ontwikkelen van het gedrag van automobilisten, fietsers en voetgangers. Dit moet autonome voertuigen helpen rekening te houden met overige verkeersdeelnemers en veilig te communiceren met mensen in de echte wereld.
Professor Mike Woolridge, hoofd van de afdeling Informatica van de Universiteit van Oxford ziet de overname als “de bevestiging van Oxfords sterke punten op het gebied van machinaal leren, AI en bestuurderloze autotechnologie”. De twee oprichters van het bedrijf (Shimon Whiteson en João Messias) en de CEO (Kirsty Lloyd-Jukes) komen in dienst van Waymo, samen met belangrijkste technici van het bedrijf. Het team blijft in Oxford, waar Waymo zijn eerste Europese engineering hub vestigt.
Waymo hoopt met de expertise van het Latent Logic-team op het gebied van imitatieleren snellere stappen te kunnen zetten op het gebied van gedragsvoorspelling en planning. Oprichter Shimon Whiteson: “Door ons bij Waymo aan te sluiten, zetten we een grote stap in de richting van het realiseren van onze ambitie van veilige, zelfrijdende voertuigen. In slechts twee jaar tijd hebben we aanzienlijke vooruitgang geboekt in het gebruik van imitatietechnieken om echt menselijk gedrag op de weg te simuleren. Ik ben enthousiast over wat we nu kunnen bereiken door deze expertise te combineren met het talent, de middelen en de vooruitgang die Waymo al heeft geboekt op het gebied van zelfrijdende technologie.”
