Orbisk wil voedselverspilling met 100 miljoen kilo per jaar terugdringen

Het wereldwijde probleem van voedselverspilling vraagt dringend om een oplossing. Een Nederlandse start-up ontwikkelde daarvoor Orbisk. Het herkent automatisch wat voor soort voedsel wordt weggegooid, in welke mate en op welk moment van de dag. Het brengt alle gegevens samen op een overzichtelijk dashboard en geeft informatie over hoe voedselverspilling verregaand kan worden teruggedrongen. Op diamanier kan Orbisk de voedselverspilling in bedrijven met 70 procent verminderen.

Het bedrijf is momenteel internationaal aan uitbreiden en heeft een ambitieus doel gesteld. Orbisk streeft ernaar om in 2025 jaarlijks in professionele keukens meer dan 100 miljoen kilo voedselverspilling te voorkomen. Richard Beks, mede-oprichter van Orbisk vertelt er meer over in deze aflevering van Start-up-of-the-day.

Wat bracht je ertoe Orbisk te beginnen?

“Samen met Olaf van der Veen (CEO) en Bart van Arnhem (CTO) wilden we iets doen voor een duurzamere voedsel- en dienstenindustrie. We schrokken toen we zagen hoeveel negatieve impact we hebben op het milieu en de natuur. Zowel Olaf als ik werkten voor Albert Heijn. Eigenlijk waren we vooral bezig mensen gewoon meer een meer slecht voedsel te verkopen, zoals chips en patat. Toen vroegen we ons af wat wij met onze capaciteiten en mogelijkheden zouden kunnen bijdragen aan een betere wereld. Zo ontdekten we het probleem van voedselverspilling in grootkeukens. Olaf belde daarop Bart, die een van de slimste ontwikkelaars is die hij kende. Ik sloot mij aan in 2019, toen het eerste prototype werd gebouwd. Zo ontwikkelden we een apparaat op basis van AI (articficial intelligent), waarmee we dat probleem konden aanpakken.”

Hoe werkt het?

“We plaatsen onze Orbisk-machine in de keuken van gewone restaurants. De machine bestaat uit een weegschaal waarop je je gebruikelijke afvalbak plaatst. Aan de weegschaal zit een camera en een touchscreen. Telkens wanneer iemand iets in de afvalbak gooit, presenteert hij het voedsel eerst aan de camera. Alleen door die eenvoudige beweging verzamelt ons systeem informatie over het gewicht en het type van het voedsel. We gebruiken beeldherkenning om voedsel te onderscheiden.

Wij kunnen bijvoorbeeld courgette van lasagne onderscheiden en een boterham met kaas herkennen. Al deze gegevens worden beoordeeld in een dashboard. Zo kunnen klanten na een paar weken gebruik zien hoeveel hun restaurant of cateringbedrijf heeft verspild. Ze kunnen zien welk soort voedsel op welk moment van de dag of van de week werd weggegooid. Met deze informatie kunnen ze beginnen met het verminderen van voedselverspilling. Bijvoorbeeld door porties aan te passen, of zelfs het menu te veranderen.”

Waarin verschilt Orbisk van ander systemen die op de markt zijn?

Orbisk is heel gemakkelijk in het gebruik. Het vereist geen handmatige invoer en trainingsperiode. Je kunt het systeem direct gebruiken. Al na 24 uur heb je al een eerste zicht op wat er in de keuken wordt weggegooid. Na een week heb je al voldoende bruikbare gegevens om veranderingen door te voeren. Wat Orbisk ook uniek maakt is dat de machine een verschil kan maken tussen de bak voor de bereiding en de bak voor de restjes. Dit geeft een antwoord op de vraag, waarom er voedsel wordt verspild.”

Lees ook: Horeca-software van Food Notify bespaart tijd en personeel

Welke problemen moesten jullie overwinnen?

“Vooral het feit dat we een hoogtechnologisch product in een keukenomgeving brachten. We moesten er rekening mee houden dat de drukke en intense werkplek een product vereist dat tegen een stootje kan en een flink aantal jaren mee gaat. Aan de softwarekant hadden we problemen met de ontwikkeling van beeldherkenning. Toen we in 2018 begonnen, was dat echt nieuw en high tech. We moesten de software programmeren om voedsel van elke soort en in elke staat te kunnen herkennen. Orbisk maakt meestal foto’s van half opgegeten voedsel of alleen hapjes. Dat is iets totaal anders dan het herkennen van voedsel zoals we dat in supermarkten zien.”

Wat was tot dusver jullie grootste succes?

“Het grootste compliment dat we kunnen krijgen is wanneer klanten zeggen dat Orbisk echt een oplossing is. Ze vertellen dat het echt in hun werkomgeving past en het helpt hun dagelijkse productie te automatiseren. Waar ik ook echt trots op ben, is dat we ondanks de pandemie als bedrijf nog steeds bestaan. Onze investeerders zijn gebleven en zijn ons blijven steunen in deze moeilijke tijd. Nu groeien we snel. We zijn momenteel aan het uitbreiden in Nederland. Onze producten worden gebruikt door zo’n 100 grote restaurants en cateringbedrijven in het land. We willen nu zeker doorgroeien naar ongeveer 250 locaties.

Wat staat er verder nog te gebeuren?

We werken aan een nieuwe goedkopere voedselmonitor voor kleinere bedrijven met een beperkter budget. Het apparaat levert wel minder gegevens, maar zelfs dan maakt het nog steeds een enorm verschil. We zullen eind deze maand beginnen met brainstormen over dit nieuwe product en kijken hoe en wanneer we het kunnen ontwikkelen. De andere ontwikkeling die gaande is, is het toevoegen van een slimme assistent aan het bestaande systeem. We plannen een model dat niet louter beschrijvend is (de gebruiker vertellen welk soort voedsel wordt verspild en wanneer) maar een complexer. We hopen dat het in staat zal zijn om het soort en de hoeveelheid voedsel te berekenen dat de gebruiker voor zijn bedrijf moet kopen. Op die manier kan verspilling tot het minimum worden beperkt.