Op de High Tech Campus zijn zeven start-ups al drie maanden druk bezig in het HighTechXL accelerator programma. Ze zijn op weg naar de XL Day op 6 december, waar ze toekomstige investeerders voor zich kunnen winnen. E52 neemt een kijkje in drukte en werkt naar de XL Day toe met portretten van de start-ups. Vandaag de eerste: TicTag.
TicTag is de enige volledig Nederlandse start-up in deze editie van het HighTechXL programma. Het van oorsprong Arnhemse bedrijf bestaat twee jaar en heeft vier werknemers, waarvan er drie fulltime mee bezig zijn. CEO Pieter Heersink vertelt waarom ze meedoen aan HighTechXL: “Wij doen met name mee om commercieel gezien beter te worden. De R&D gaat bij ons al goed. HighTechXL helpt ons met name om naamsbekendheid te krijgen en dat is nodig om te bewijzen dat onze technologie meerwaarde heeft.”
In 2014 begon Heersink met het bedrijf Kudoos, waar TicTag uit voort kwam. “Met Kudoos hadden we het idee om alle soorten spaarkaarten terug te brengen naar een app. Je hebt die pasjes namelijk nooit bij je op het moment dat je ze nodig hebt. Dat leverde irritatie op, daarom wilden wij een app maken waar winkeliers zich bij aan konden sluiten.” Tijdens de ontwikkeling van Kudoos stuitte Heersink op een probleem, het identificeren in de winkel. QR-codes waren niet handig en NFC werkte niet met iPhones. “Toen zijn we op het idee gekomen van een identificatiemethode met multitouch. Elke smartphone kan minimaal vijf punten herkennen. Het patroon dat wij nu nog in een stempel hebben zitten kan dus bewijzen dat je in een winkel bent, want alleen die winkel heeft de stempel met dat patroon.”
“Waarom zouden we eigenlijk nog met allerlei pasjes en sleutels rondlopen terwijl we eigenlijk alles al in onze broekzak hebben?”Pieter Heersink, CEO TicTag
In plaats van voort te borduren op bestaande technologieën is Heersink dit idee gaan doorontwikkelen en in 2015 richtte hij TicTag op. “Al snel zagen wij dat dit product geschikt was voor meer toepassingen, het is namelijk een soort digitale vingerafdruk. Je zou hier bijvoorbeeld een deurslot mee kunnen identificeren en ontgrendelen. Je telefoon wordt met TicTag een nieuw identificatiemiddel of sleutel.”
Volgens Heersink is TicTag intuïtiever dan NFC: “In bankpassen zit tegenwoordig ook NFC, maar ik zie heel veel ouderen in de rij bij de kassa, die hun bankpas afschermen om niet per ongeluk voor degene voor hen te betalen. De gebruiker snapt alleen de echte aanraking, het contactloze van NFC is niet duidelijk genoeg. We denken intuïtiever te zijn en we kunnen zorgen voor meer veiligheid in combinatie met NFC, omdat contact bij onze technologie echt nodig is. Dit kan dus ook niet zomaar door een crimineel uitgelezen worden in de metro of de bus.”
Een van de drijfveren van Heersink is het omgaan met privacy. “Door gebruik te maken van fysieke aanraking in plaats van een contactloze connectie maak je een bewuste keuze om gegevens te delen. Jij bent je telefoon en je hebt zelf de controle om die ergens tegenaan te tikken, bijvoorbeeld voor het doen van een betaling. Jij bent de eigenaar van je gegevens en bepaalt zelf wanneer je iets wel of niet wil delen, want jij bepaalt of er contact plaatsvindt.”
Het uiteindelijke product van TicTag is een op een dunne folie geprinte smart tag. Het printen doen ze in samenwerking met het Karlsruhe Institute of Technology en het onderzoeksinstituut InnovationLab in Heidelberg. Het proof of product van de tweede versie van TicTag is aan het einde van dit jaar af. Daarna gaat het bedrijf een eigen productielijn opzetten, om vanaf juni 2018 grote volumes te kunnen produceren. Uiteindelijk is het de bedoeling om de smart tags op een rol te kunnen printen en er per uur zo’n tienduizend te kunnen maken. Het doel van de start-up is om in de toekomst betalingen te kunnen doen met deze technologie. “Maar wanneer we dat halen hangt natuurlijk af van de investeringen die we nodig hebben.”
