Het gaat goed met NXP, vertelt de Nederlandse topman Jean Schreurs tijdens een bezoek aan het hoofdkantoor in Eindhoven. “De vraag naar chips is enorm, veel groter dan NXP of andere chipproducenten kunnen leveren.” In de fabriek in Nijmegen produceert NXP zo’n 15 miljard chips per jaar, met name voor de auto-industrie, consumentenelektronica en medische toepassingen.
Mijlpaal
De omzet van NXP werd in het derde kwartaal verder omhooggestuwd naar 2,9 miljard dollar (ruim 2,5 miljard euro). Schreurs: “Dat is een recordomzet, ons beste kwartaal ooit. Ook voor het vierde kwartaal verwachten we opnieuw een record”, vertelt Schreurs. Als de voorspellingen over het vierde kwartaal kloppen, zal de omzet van NXP uitkomen op zo’n 11 miljard dollar. Vorig jaar was dit ‘maar’ 8,6 miljard dollar. Schreurs: “Het bereiken van 10 miljard dollar was voor ons een belangrijke mijlpaal. Dat hopen we dit jaar ruim te overtreffen.”
Je gaat niet even naar een andere fabrikant, waar je net zo goed moet wachten.”
CEO Jean Schreurs
Volgens Schreurs is de piek nog niet bereikt. De chiptekorten blijven voorlopig bestaan. Ook al wordt er volop geproduceerd en wordt de capaciteit uitgebreid. “We hebben de beschikking over voldoende toelevering van onderdelen. Al worden grondstoffen wel duurder.” Schreurs is niet bang dat de klanten naar een andere chipfabrikant vertrekken, als ze langer op hun producten moeten wachten. “Het zijn specifieke producten, speciaal ontwikkeld voor de klant. Daarvoor ga je niet zomaar even naar een ander, waar je net zo goed moet wachten.”
Ultra Wide Band
Zo’n 17 procent van de omzet van NXP gaat naar Research & Development. Op 10 miljard dollar is dat natuurlijk een enorm bedrag. Volgens Schreurs is dat noodzakelijk om te kunnen blijven innoveren. Zowel in de doorontwikkeling van bestaande producten als voor het ontwikkelen van nieuwe toepassingen.
Zo wordt er momenteel flink ingezet op de ontwikkeling van ultra wide band (UWB) toepassingen. UWB is een nieuwe draadloze technologie. Met deze technologie kunnen grote hoeveelheden gegevens bij een hoge snelheid worden verzonden. Hierbij wordt gebruikgemaakt van een brede frequentieband. Hierdoor zijn gegevenssnelheden tot 1 GB per seconde over een afstand van 10 meter mogelijk. UWB heeft in tegenstelling tot veel andere technieken ook de mogelijkheid om te bepalen waar een ander apparaat zich bevindt en op welke afstand.
De deuren open
Sinds kort is er bijvoorbeeld een autosleutel op de markt die de eigenaar herkent en de portieren alvast opent. Hetzelfde is denkbaar voor het openen van je huis als je bij de voordeur staat (gekoppeld aan je telefoon). Schreurs: “De toepassingen staan nog in de kinderschoenen, maar zijn veelbelovend en we verwachten er de komende jaren veel van.”
Battery management
Ook in chips voor de auto-industrie wordt veel geïnvesteerd. Elektrische auto’s winnen elk jaar aan terrein. In zestien van de twintig bekendste elektrische automerken zitten chips van NXP. “Die markt is nog volop in ontwikkeling, bijvoorbeeld op het vlak van battery management”, aldus Schreurs. “Hoe kun je verder rijden met een elektrische auto? Op welke manier kun je de accu sneller opladen? Hoe kun je de accu zo efficiënt maar ook zo veilig mogelijk maken?”
Lees ook: NXP to support Lightyear’s efforts to reach a mass market with solar – and autonomous – vehicles
Showroom vol NXP
Om de toepassingen die NXP maakt meer inzichtelijk te maken, werd onlangs een nieuwe ‘showroom’ geopend op het hoofdkantoor in Eindhoven. “Bij veel van onze producten zie je niet direct wat de toepassing is, hier zie je dat wel”, zegt Clara Otero Perez, Senior Director of System Innovations. “Iedereen heeft iets zijn tas zitten waar een NXP-chip in zit. Zoals je telefoon, laptop of paspoort. Het zijn kleine onderdelen, maar wel essentieel.”
In de showroom staat onder meer een transparante auto waarin alle NXP-producten zichtbaar zijn gemaakt, zoals radars en sensoren die werken met NXP-chips. “Cameraprocessors, het communicatiecentrum waar alle data worden verzameld, het meten van de batterijen. Alles kun je hier ontdekken. Niet alleen interessant voor klanten, maar ook voor onze medewerkers. Je ziet immers het totaalplaatje.”
Digitale showroom
De NXP-showroom is niet vrij toegankelijk voor publiek, maar het eveneens nieuwe digitale showroom is dat wel. Deze virtuele omgeving is ontwikkeld vanwege de coronacrisis. “Voorheen presenteerden we onze producten op beurzen, maar dat ging opeens niet meer”, vertelt Otero Perez. “Op deze manier kun je een veel breder publiek laten zien wat we maken en waar we aan werken.”
Ook interessant: Chips vooruit produceren? Onmogelijk, zegt NXP.
