Slush is een van ‘s werelds beroemdste start-up events, elk jaar georganiseerd in Helsinki. Sinds enkele jaren houden de bedenkers op verschillende plekken onder de naam Slush’D ook kleinere versies van het event. Zo ontstonden er onder meer Slush’Ds in Busan, Zagreb, Liverpool, Nairobi, Leuven, Heilbron, en New Delhi. Ook Enschede mag zich sinds deze week in dat rijtje voegen, dankzij de inspanning van Novel-T, de aan Twente University verbonden belangenbehartiger van start-ups. Het evenement was volledig uitverkocht.
- Slush, het wereldvermaarde start-up event, heeft op verschillende plekken sub-events georganiseerd.
- Enschede had deze week de primeur voor Nederland.
- Slush’D Twente kende alle elementen van de grote Slush, maar dan op kleinere schaal.
Slush in Helsinki staat bekend om de open sfeer. “Dat wilden we ook hier naar Enschede halen,” zegt initiatiefnemer en MT-lid Mike Verkouter. Of dat gelukt was? Ilona Jääskeläinen van de Nederlandse ambassade in Finland meent van wel. “Het is Novel-T en hun partners absoluut gelukt om diezelfde unieke sfeer neer te zetten. Dit is een perfect voorbeeld van hoe een Slush’D uitgevoerd moet worden.” Naast de sessies met sprekers als Kees Koolen, Anke Huiskes, en Cees Links, waren er ook andere elementen die bijdroegen aan de sfeer. Bordjes met ludieke teksten, flitsende visuele effecten, en open ruimtes om elkaar makkelijk tegen het lijf te lopen.
Start-ups in de prijzen
Voor pitchende start-ups viel er ook wat te winnen. Zo wonnen Matter of Facts en ColorTones een ticket naar Slush in Helsinki na hun pitches op de startup stage. Maar de hoofdprijs (€10.000,-) was voor J58, die een sta-rolstoel ontwikkelt. Het prijzengeld willen ze gaan gebruiken voor hun marketing.
Twente is de enige plek in Nederland met een eigen Slush’D. Start-ups werden in contact gebracht met investeerders, en tegelijkertijd werd duidelijk wat Twente als innovatie-ecosysteem te bieden heeft. Twente noemt zich de kraamkamer van veel baanbrekende innovaties zoals wifi en bluetooth (dankzij UT-alumnus Cees Links en UT hoogleraar Bram Nauta, resp.), en bedrijven als Booking.com en Thuisbezorgd hebben er hun oorsprong. “Eigenlijk zitten we hier op een goudmijn aan innovatie, maar laten we het niet genoeg zien,” vertelt initiatiefnemer Mike Verkouter. “Dat willen we dan ook uitdragen met dit evenement: dat Twente alle ingrediënten heeft om hier een succesvol bedrijf te beginnen.”
Dat innovatiestichting Novel-T het evenement mag organiseren in Twente, is geen toeval, zegt Verkouter. “De afgelopen jaren hebben we flink geïnvesteerd in het innovatie-ecosysteem hier in Twente. Ook in het buitenland hebben we van ons laten horen tijdens internationale handelsmissies, onder andere naar Slush in Helsinki. Dat heeft ons geen windeieren gelegd waardoor Enschede nu in het rijtje van Slush’D organisatoren staat, tussen wereldsteden als New Delhi, Liverpool en Nairobi.” Voor de organisatie van Enschede Slush’D sloeg Novel-T de handen ineen met verschillende partners, zoals onder andere REACH (Münster), Rabobank en RVO.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
