In Burundi, op het Tanganyikameer vindt de visserij ‘s nachts plaats. Het is rond middernacht als twee zelfgemaakte houten kano’s, elk met ongeveer 5 jonge mannen, uitvaren naar diep water. Daar aangekomen bevestigen ze hun boten parallel aan elkaar, gebruikmakend van omgevallen bomen. Hier worden de visnetten tussen gehangen.
- Nederlandse overheid en SPARK ondersteunen de ontwikkeling van duurzame visserijoplossingen in Burundi door financiering te verstrekken voor infrastructuur en training.
- Het Samaki Centre biedt essentiële faciliteiten zoals visverwerking, koeling en invriezen, evenals zonne-energievoorzieningen om de visserijsector te moderniseren.
Het kalme water tussen de netten wordt verlicht door heldere lampen op batterijen. Het licht trekt de vissen aan. De vissers, die gewend zijn aan het rustige schommelen van de golven, vallen prompt in slaap nadat ze de netten hebben uitgezet. Ze wikkelen zich in plastic zakken om zichzelf te beschermen tegen de kou en slapen rustig verder tot vijf of zes uur ‘s ochtends, het moment dat ze hun vangst uit het water halen.
10 miljoen mensen
Het Tanganyikameer meer vormt een vitaal knooppunt voor meer dan 10 miljoen mensen en is toegankelijk vanuit vier landen. De gezondheid van het meer wordt bedreigd door overbevissing, klimaatverandering en verlies van biodiversiteit. In deze tijd van het jaar, van mei tot en met augustus, is de overbevissing van het meer duidelijk merkbaar. De vissers keren na een lange nacht terug met slechts een handvol vissen, in plaats van uitpuilende netten.
Terug aan de oever wachten de kooplieden, vaak weduwen, veteranen en jonge alleenstaande moeders, op hen. Ze verzamelen zich op de stranden om de vers gevangen vis te kopen en vervolgens op lokale markten of grotere nederzettingen langs de kustweg naar Bujumbura te verkopen. Hun handel voorziet de bevolking van Burundi, waarvan meer dan 80% onder de armoedegrens van de Wereldbank leeft, van noodzakelijke eiwitten.
Tijd is essentieel – de verse vis kan binnen enkele uren bederven. Een deel van de vangst wordt gedroogd op de pas gebouwde droogrekken die de 17 aanlegplaatsen langs de oevers van Tanganyika in Burundi sieren. Het drogen verlengt de houdbaarheid van de vis met 90 dagen.
Schadelijke netten, geen infrastructuur
De overbevissing van Tanganyika is grotendeels te wijten aan het illegale gebruik van monofilament netten, legt Gabriel Butoyi, voorzitter van de Nationale Visfederatie van Burundi, uit. “Deze netten zijn uiterst schadelijk vanwege hun kleine maasgrootte. Ze laten geen jonge vissen door, zodat de populatie zich niet kan voortplanten. In korte tijd kan de hele vispopulatie worden gedecimeerd.”
Volgens Vincent Bihimvyumuderi, projectmedewerker bij SPARK, een Nederlandse internationale NGO, zijn er ongeveer 20.000 vissers actief in Burundi, en dat aantal neemt toe. “Aan de Democratische Republiek Congo-zijde van het meer hebben ze niet veel infrastructuur, zoals droogrekken en bevriessystemen, dus geven de Congolese vissers er de voorkeur aan om naar Burundi te komen. Ze komen vissen in Burundese wateren om toegang te krijgen tot de markt van Bujumbura en de infrastructuur. Dit is gedeeltelijk waarom we hier te maken hebben met overbevissing.”
Nieuwe faciliteiten
Met financiering van het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken heeft SPARK het Samaki Centre gebouwd nabij Rumonge, met faciliteiten voor het schoonmaken, drogen, roken en invriezen van overtollige vangst in de rustigere maanden, zodat er ook eten is in de drukkere maanden. In een land met 11,7 miljoen mensen heeft slechts 3% toegang tot elektriciteit, dus met name de invriesfaciliteiten zijn uniek voor Burundi.
De wandelvriezer kan 800 kg vis bevatten en een aangrenzende koelkamer heeft een capaciteit van 2000 kg, wat de vis langer vers houdt. Het centrum produceert ook ijs, tot 264 kilogram per dag, en heeft 22 zonnepanelen die tot 80 batterijen voor de lampen van de vissers per dag kunnen opladen, waardoor ze minder afhankelijk zijn van het onstabiele elektriciteitsnet.Deze faciliteiten worden momenteel gebruikt door de Coöperatie voor Visserij en Ontwikkeling van de Visserijhandel in Burundi. “Ik ben ongeveer vier maanden lid van de coöperatie. Ik wist niets van vis koelen, maar nu heb ik wat vaardigheden.”
Schommelende aanbod stabiliseren
De aanschaf van de vriezer heeft geholpen om het schommelende aanbod op de markt te stabiliseren, wat de prijs verlaagt wanneer er een overschot is tussen februari en maart, en september en oktober. “Het is goed om onderdeel uit te maken van de coöperatie, ik verlies nu niet zoveel omdat we het risico en de beloning delen.”
Na trainingen wordt het onderhoud en beheer van het centrum overgedragen aan de Nationale Visfederatie van Burundi. Jesper de Wit, Country Manager van SPARK in Burundi, zegt: “Het implementeren van programma’s in samenwerking met de juiste partners en alle belanghebbenden stelt ons in staat duurzamere oplossingen te realiseren. In dit geval fungeert SPARK in wezen als een facilitator die internationale donoren, de centrale overheid en de lokale overheid, de Nationale Visfederatie van Burundi, ondernemers en zakenmensen op alle niveaus van de visserij samenbrengt en verbindt met technische experts.”
Oplossingen zijn overvloedig langs de oevers van Tanganiyka, maar de betrokkenheid van lokale organisaties en instellingen is essentieel voor een duurzame overgang die iedereen betrekt, vooral degenen die onder de armoedegrens leven.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
