Morgen is beter.
In een wekelijkse column, afwisselend geschreven door Maarten Steinbuch, Carlo van de Weijer, Daan Kersten en Lucien Engelen, probeert E52 uit te vinden hoe de toekomst eruit zal zien. De vier columnisten zijn – naast hun ‘normale’ baanbrekende werk – verbonden aan SingularityU The Netherlands, de organisatie die zich richt op het verspreiden van kennis over technologieën die oplossingen voor de problemen van onze tijd kunnen leveren. Deze zondag is Lucien Engelen aan de beurt.
Door Lucien Engelen
Vorige week had ik een interview voor een overheidsonderzoek naar connectiviteit in het digitale tijdperk. Grote vragen en discussies over waar connectiviteit – zoals in de smartphone – naar toe zou gaan in de komende pakweg 10 jaar.
Dus spraken we over 5G netwerken, Wifi, hoe mobiele connectiviteit zou kunnen veranderen en wat nodig zou zijn voor mijn vakgebied, de gezondheidszorg. Een echt grote discussie over alle onderwerpen die je je maar kunt voorstellen.
Gevraagd naar mHealth, vertelde ik dat we doen alsof mHealth en ook eHealth een soort virtuele silo’s zijn, terwijl deze dingen gewoon in elkaar over lopen. Hebben we het bijvoorbeeld over mHealth als iemand in zijn eigen huis op basis van wifi zijn mobiel gebruikt? Volgens mij zijn mHealth en eHealth ‘gewoon’ manieren om de gezondheid(szorg) te leveren aan mensen die daar behoefte aan hebben. Daarom praat ik liever over ‘digital health’, omdat het echt deel moet uitmaken van onze reguliere gezondheidszorg, en niet aan de buitenkant eraan worden toegevoegd, zoals tegenwoordig vaak gebeurt. Dit verhoogt niet alleen de kosten, maar maakt ook de interoperabiliteit lastiger.
We hebben geprobeerd om de impact te meten van de toegenomen connectiviteit en de bandbreedte vanwege de enorme hoeveelheid data in de medische sector. Smartphones, Smart Watches, connected glucose contactlenzen en pleisters die continu je vitale functies meten staan voor de deur. In een tijdperk waarin de patiënt binnenkort meer data over hem/haarzelf kan genereren dan de professionals, meer en meer statistieken zal zien zoals hartslag, aantal stappen etc, denk ik echt dat dit zal exploderen.
Dus misschien hebben we wel vooral behoefte aan meer torens voor het mobiele netwerk met nog grotere bandbreedte, zo concludeerden we. Toen ik merkte dat de interviewers gingen inpakken, vroeg ik “wanneer gaan we het hebben over space-based internet?”
Duidelijk was dat dit niet op hun vragenlijstje stond. Het leidde tot een wat ongemakkelijke situatie en zelfs wat lacherigheid. Hun antwoord kwam neer op ‘niet echt, dat duurt vast nog heel lang voor we zover zijn’. Ik was verbijsterd. Als je probeert de toekomst van de digitale connectiviteit te voorspellen, is het een gemiste kans als je de huidige ontwikkelingen van Google, Facebook, Elon Musk, OneWeb en anderen niet meeneemt.
Laten we eerlijk zijn, de recente toename van initiatieven die beweren rond 2020 operationeel te zijn moeten we serieus nemen. Zelfs als één van de eerste satellieten verloren ging in de recente explosie van een Space-X raket.
Ik ben ervan overtuigd dat deze ontwikkeling grote kansen brengt voor de volksgezondheid; vooral in landelijke gebieden, waar het het meeste zin heeft om digitale gezondheidszorg te gebruiken, is savvy internet simpelweg must. Met internetdekking op elke vierkante centimeter van de wereld… stel je eens voor wat voor impact dat zal hebben op de mondiale gezondheid, wanneer 3 tot 5 miljard mensen ergens in de komende 10 jaar online komen. Met een verdere ‘delokalisatie’ van de gezondheidszorg dankzij nieuwe technologie die alles op afstand kan regelen, is dat een grote kans.
We zouden zelfs nog een stap verder komen als we de toekomst van de huidige telco’s – de aanbieders van telecom – zouden koppelen aan een wereld die altijd en overal ‘connected’ is. Nu al begint het aantal WhatsApp telefoongesprekken bij mij het aantal traditionele telefoongesprekken te overtreffen. En ja hoor, in het begin zal dit allemaal nog relatief duur zijn. Net als gesprekken met de satelliettelefoon dat waren, of de eerste mobiele telefoons. Maar er is een ‘ruimte-oorlog’ gaande en dus zullen de prijzen heel rap gaan dalen.
En voor die onderzoekers die mij interviewden hoop ik dat ze er bij de regering op aandringen om ‘altijd-overal-internet vanuit de ruimte’ als een zekerheid mee te nemen.
Hora est!
