Met Unpluq stop je het eindeloze scrollen op je telefoon

By Elcke Vels

Wie kent het niet. Je neemt even een korte pauze van het studeren of werken en pakt je telefoon erbij voor kort vermaak. Je begint te scrollen op Tiktok of Instagram en voor je het weet is er een half uur voorbij gegaan. Unpluq zorgt er door middel van een app en een fysieke tag voor dat verslavende apps na een bepaalde tijdspanne geblokkeerd worden, waardoor je meer tijd overhoudt voor dingen die betekenisvol zijn. Tim Smits, medeoprichter van het bedrijf, vertelt in deze aflevering van start-up of the day hoe het ervoor staat met Unpluq.

Hoe ben je op het idee gekomen om Unpluq op te richten?

“Twee jaar geleden heb ik samen met een goede vriend van mij, Jorn Rigter, het bedrijf opgericht. We waren toen allebei nog studerende aan de TU Delft. Tijdens het studeren merkten we dat we allebei heel snel werden afgeleid door onze telefoons. Voor een van de vakken die we volgden zijn we begonnen met een oplossing die uiteindelijk tot Unpluq leidde.”

Wat zijn de grootste nadelen van te veel schermtijd?

“Smartphones kunnen heel nuttig zijn, maar als je je telefoon pakt kun je net zo gemakkelijk bij de afleidende functionaliteiten. Al snel spendeer je heel veel tijd aan het scrollen op social media. Dat, terwijl de slaapkwaliteit afneemt als je te veel scrolt voordat je naar bed gaat. Ook kan schermtijd effect hebben op je aandachtsspanne. Een ander groot nadeel, wat vooral terug te zien is bij jongeren, is dat veel tijd op social media spenderen ervoor zorgt dat zij een vertekend beeld krijg van hoe de realiteit eruit ziet. Mensen gaan zich vergelijken met de ‘perfecte’ levens van anderen op sociale media. Dat doet je mentale gezondheid niet ten goede.”

Kun je eens uitleggen hoe jullie app werkt?

“Unpluq is een app in combinatie met een fysiek product: een tag. Het doel is om mensen te helpen minder afgeleid te raken door hun smartphone. In onze app maakt de gebruiker een lijstje van afleidende apps die na een bepaalde tijd geblokkeerd worden. Als je na die tijd bijvoorbeeld Instagram probeert te openen, dan is dat niet mogelijk. Hou je dan de tag tegen de achterkant van je telefoon aan, dan krijg je weer toegang tot de geblokkeerde apps. We zijn vorige week gestart met een crowdfundingsactie om de ontwikkeling van de tag mogelijk te maken. Ooit begonnen we met een fysiek product, de Unpluq key. Daarna hebben we een software versie gemaakt, en nu voegen we de Tag toe als optie.”

Waarom hebben jullie gekozen voor een fysiek product dat naast de app gebruikt wordt?

“Doordat je een fysieke handeling moet uitvoeren om toegang te krijgen tot je afleidende apps wordt de keuze veel bewuster en wordt je gestimuleerd om je telefoon even weg te leggen. Daardoor ga je nadenken over de handelingen die je op je telefoon uitvoert. We hebben ook een softwareversie van de sleutel ontwikkeld. Met deze versie unlock je je smartphone bijvoorbeeld door zeven knopjes in te drukken op je smartphone. We laten het aan de gebruiker om de sleutel te kiezen die zij graag willen gebruiken. Wel hebben we al data geanalyseerd en uit de eerste analyse blijkt dat de fysieke sleutel mensen gemiddeld 70 minuten van hun tijd teruggeeft, terwijl dat bij de softwareversie lager dan 50 minuten ligt. Het fysieke aspect lijkt dus echt beter te werken.”

Sociale media dwingen politici tot voortdurende selfie-campagne

Wie al eens op de Facebookpagina’s van politici kijkt, weet niet altijd of die op een pagina van een doorknede influencer of op die van een politicus is verzeild geraakt.

Tegen welke uitdagingen lopen jullie aan?

“Een interessant obstakel waar we tegenaan lopen is het feit dat mensen zich eerst moeten realiseren dat ze te veel op hun telefoon zitten, voordat ze overwegen om ons product te kopen. Ze willen vaak nog niet accepteren dat er een probleem is en vinden het een te grote stap om er iets aan te doen. Wel zien we dat er steeds meer bewustwording is over de afleidende werking van smartphones in de maatschappij. Je ziet het vaak terug op het nieuws de laatste tijd.”

Hoe zien jullie toekomstplannen eruit?

“We zijn op dit moment druk bezig om de iPhoneversie van Unpluq op de markt te brengen. Aan het einde van de zomer komt deze uit. Uiteindelijk zou het ook mooi zijn om een versie te ontwikkelen die gebruikt kan worden op andere apparaten, zoals op de pc. En ik zie ons over een paar jaar zeker ook in het buitenland zitten. We merken nu al dat er aandacht voor onze app is in Amerika. Dus dat moet goed komen.”

Lees ook andere afleveringen uit deze serie.

Iedere dag zet Innovation Origins een start-up in de schijnwerpers. Lees ze allemaal.