Met blockchain oplichting en zwarte markt rond concertkaartjes tegengaan

By Hildegard Suntinger

Het was een persoonlijke ervaring die Georg Müller op het idee bracht voor B.A.M. Ticketing GmbH. hij merkte op kantoor dat veel van zijn collega’s een kaartje voor een concert van Rammstein wilden kopen, maar het lukte niemand. Enkele collega’s wisten later alsnog een kaartje te veroveren, maar tegen het dubbele van de prijs. Müller vroeg zich af hoe dat mogelijk was en begon onderzoek te doen. Het bleek dat er enorm veel valse kaarten in de ticketingmarket in omloop zijn. Dat probleem kan opgelost worden met blockchaintechnologie, wist Müller. In deze aflevering van start-up of the day vertelt hij erover. 

Wat is het probleem?

“Er bestaan geautomatiseerde handelsrobots die binnen zeer korte tijd de tickets opkopen. Hun aandeel bedraagt gemiddeld 42 procent voor grote evenementen. Maar dat kan oplopen tot negentig procent voor zeer gewilde evenementen. Dit is een groot probleem voor artiesten, omdat hun fans boos worden als ze het dubbele of het drievoudige moeten betalen voor hun kaartjes. Valse tickets zijn een ander probleem. Maar ook dat kan heel gemakkelijk worden opgelost met blockchaintechnologie. Ik heb enkele maanden onderzoek gedaan en kwam tot de conclusie dat hier geen regelgeving nodig is om de markt te veranderen, zoals bijvoorbeeld in de financiële sector, maar gewoon blockchaintechnologie.” 

Volvo traceert met blockchain de oorsprong van kobalt voor oplaadbare accu’s

Volvo is de eerste autofabrikant die de blockchaintechnologie toepast om te kunnen achterhalen waar het kobalt voor de accu’s vandaan komt. Volvo kan straks precies vertellen uit welke mijn de kobalt voor de nieuwe volledig elektrische Volvo XC40 Recharge, afkomstig is.

Hoe los je het op? 

“Ik ken niet alleen de blockchaintechnologie heel goed, maar ook de ticketingmarkt. Daardoor zie ik dat de blockchain ook geschikte mogelijkheden biedt voor interactie tussen verschillende handelsdeelnemers, zonder handelsrobots en valse tickets. Een goed voorbeeld is de vervoersmarkt. Hier moeten concurrerende vervoersondernemingen samenwerken zodat klanten bij één onderneming een ticket kunnen kopen voor de complete reis. Blockchaintechnologie kan worden gebruikt om deze bedrijven met elkaar in contact te brengen zonder dat ze klantgegevens of bedrijfsgeheimen hoeven te delen.  

De Universiteit van Birmingham heeft onlangs een EU-subsidie ontvangen voor een dergelijk project en ook de Duitse Spoorwegen werken aan deze kwestie. Beiden onderzoeken het probleem dat we al hebben opgelost. Dat betekent dat we hen veel tijd en werk kunnen besparen. Met onze blockchaintechnologie konden ze meteen beginnen met de implementatie van hun business case.”

Hoe los je dan de problemen op de ticketmarkt met blockchaintechnologie op? 

“Blockchaintechnologie is nog jong en de eisen aan een ticketingsysteem zijn enorm. Als je bijvoorbeeld kaartjes wilt verkopen voor een concert van Elton John in het Wembley Stadium, dan moet je minstens 250 transacties per seconde doen om de verkoop te verwerken. Het bekendste blockchainnetwerk Ethereum beheert momenteel gemiddeld twintig transacties per seconde. Dit betekent dat de technologie nog niet kan worden gebruikt bij de kaartverkoop.

Een tweede vereiste is latentie. Dit is de snelheid waarmee een enkele transactie kan worden bevestigd wanneer tickets bij de ingang worden gevalideerd. De latentie van Ethereum is gemiddeld acht seconden. Dat is veel te lang om het stadion in een redelijke tijd vol te krijgen. De latentie moet absoluut onder één seconde liggen. Geen enkele blockchaintechnologie kan dat momenteel waarmaken.

Dat was ons doel voor een technisch proof-of-concept. We hebben dat kunnen bereiken door ons systeem niet op een generalistische manier te ontwerpen, maar specifiek voor de hoge eisen op het gebied van ticketing. Daardoor kunnen wij met onze blockchaintechnologie tot 2000 transacties per seconde uitvoeren – en dat met een latentie van 0,5 tot 0,8 seconden. Dat kunnen we voor elk evenement doen.”

Hoe ziet je businessmodel eruit?

“Eigenlijk zijn we technologieleveranciers. Enerzijds voor blockchain ticketing, maar ook voor de interfaces tussen Web2 en Web3. Wij integreren deze technologie in bestaande ticketing systemen. Maar omdat blockchain technologie nog jong is, eist iedereen een praktijkcase. Daarom hebben we ook onze eigen software-as-a-service oplossing die kan worden gebruikt om evenementen af te handelen. Dat is vergelijkbaar met eventbrite. Tot onze klanten behoren een museum, een voetbalclub, festivals en muziekconcerten. Daarnaast bieden wij onze oplossing ook aan als white label product – in Amerika, in Azië en hopelijk binnenkort ook in Afrika, waar de digitalisering op volle toeren draait.” 

Welke hindernissen moesten jullie overwinnen?

“Dat was zeker de onzekerheid over de technische haalbaarheid. Wij wisten dat er geen use case mogelijk was met bestaande netwerken. Onder andere vanwege het gebrek aan privacy van bedrijfsgegevens. Maar we wisten niet of we dit probleem konden overwinnen. We hadden de zekerheid pas na een jaar onderzoek en ontwikkeling.

Maar er zijn andere obstakels te overwinnen. Veel mensen zijn bijvoorbeeld nog steeds negatief over cryptocurrencies. Dat kan alleen worden overwonnen als duidelijk is wat de blockchaintechnologie wel en niet kan. Dit vereist veel voorlichting. Dit gaat hand in hand met het feit dat wij hier eigenlijk nog fundamenteel onderzoek moeten doen om uit te vinden in hoeverre deze technologie ten volle kan worden benut en in hoeverre dit op grote schaal nog mogelijk is. Dat is zeker een obstakel voor een startende onderneming. De meeste business angels financieren geen O&O, maar een groeistrategie, en dat maakt het moeilijk om kapitaal te krijgen.”

Hoe staat het met dan de financiering?

“Bovendien hadden we het probleem dat we de technische proof-of-concept twee weken voor de eerste lockdown in Wenen beheerden. Vanaf dat moment was het onmogelijk om financiering te krijgen voor een start-up in de life event industrie. Dit proces duurde ruim anderhalf jaar en we kregen pas in november 2021 de eerste financiering.”

Waarop ben je in het bijzonder trots?

“Nadat we de technische haalbaarheid hadden bewezen, kregen we veel erkenning voor onze ontwikkelingsprestaties. In 2020 en 2021 wonnen we de Duitse Blockchain Award en in 2021 de Oostenrijkse Blockchain Award in de categorie Smart Tech. Er zijn ook enkele zeer goede projecten op dit gebied en het was erg leuk om te ervaren dat onze use case en ook de manier waarop wij de technologie gebruiken echt erkenning kregen.”

Waar staat B.A.M. Ticketing over vijf jaar?

“We willen duidelijk een infrastructuurleverancier voor ticketing zijn. En dat is geen luchtfietserij, want er bestaan al soortgelijke constructies voor luchtvaartmaatschappijen die de infrastructuur voor een hele bedrijfstak beheren. Wij vinden het bemoedigend dat onze technologie momenteel waarschijnlijk uniek is. Of we ons doel zullen bereiken is een kwestie van financiering. Maar we hebben van een van de grootste ticketingbedrijven in de VS gehoord dat ze al met twintig blockchain ticketing start-ups hebben gesproken en dat wij de enigen zijn die op de goede weg zijn. Dat is balsem voor de ziel.”

Start-up of the day Archieven – Innovation Origins

Verspreid over heel Europa zijn dagelijks duizenden jonge bedrijven hard aan het werk om onze wereld morgen een stuk beter te maken. Juist uit deze kleine bedrijven komen met de meest verassende en innovatieve ideeën tevoorschijn. Daarom zet Innovation Origins Elke dag zo’n start-up in het zonnetje.