Het belooft het begin te worden van een langdurige strategische samenwerking – en afgaand op de belangstelling voor de MedTech trip naar Minnesota is dat voor de Nederlandse deelnemers zeker een optie. Want waar de meeste Nederlanders bij een innovatiereis naar de VS in eerste instantie denken aan de Amerikaanse Oost- of Westkust, is “underdog” Minnesota misschien wel veel interessanter. En uiteindelijk ook lucratiever, zo is de verwachting.
Van zondag 16 april tot donderdag 20 april gaat een Nederlandse MedTech-business-delegatie onder leiding van de Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM), LIOF, Oost NL en het Nederlands Consulaat Generaal (CG) in Chicago op ondernemersreis naar MedTech Minnesota. Doel van de reis – die volgeboekt is met belangstellenden uit het bedrijfsleven, overheden en kennisinstellingen – is de banden aan te halen tussen twee regio’s die op medisch-technologisch terrein meer met elkaar gemeen hebben dan velen vermoeden. Daaruit zouden zowel inhoudelijke als zakelijke kansen kunnen ontstaan.
Logische keuze
De keuze voor Minnesota is om verschillende redenen logisch, zegt Project Manager International Trade – USA Maureen Sondag van de BOM. “Minnesota is een centrum voor medische technologie, net als Nederland. De behoeften van die regio sluiten goed aan op de terreinen waar wij in Nederland juist heel goed in zijn, dus dat biedt volop kansen. Tegelijkertijd heeft Minnesota ons ook veel te bieden: nergens in de VS is er een hogere location quotient specifiek in medical devices, wat duidt op een hoge concentratie van MedTech professionals gecombineerd met een hoge mate van specialisatie: deskundigheid en ervaring. Maar zeker zo belangrijk is het feit dat Minnesota, anders dan de meeste andere Amerikaanse regio’s, eenzelfde samenwerkingsstructuur tussen overheid, bedrijfsleven en kennisinstellingen kent als wij in Nederland hebben. Die ‘triple helix’ maakt het een strategische match.”
Minnesota staat vooral bekend om zijn cluster van medische devices, maar innovatie in hun gezondheidszorg gaat verder dan dat. De Amerikaanse Midwest staat is naar eigen zeggen ook de plek waar medische producten het snelst op de markt komen, mede dankzij de invloed van Mayo Clinic, door de U.S. News & World Report uitgeroepen tot ‘Number 1 Hospital overall and top ranked in fourteen specialties’ en een ervaren en kapitaalrijke medische start-up scene. De MedTech sector biedt er werk aan meer dan 30.000 mensen, meer dan elke andere regio in het land. Minneapolis en St.Paul – de ‘Twin Cities’ – herbergen MedTech giganten als 3M Healthcare, Medtronic, St. Jude Medical, Smiths Medical, Boston Scientific en Philips. Minnesota is, dankzij pacemaker uitvinder Medtronic, het epicentrum van hartapparatuur. Onderzoek aan de Universiteit van Minnesota en de Mayo Clinic dragen bij aan dat beeld.
RVO-rapport
De eerste ideeën voor de ondernemersreis naar Minnesota ontstonden na de publicatie van het RVO-rapport ‘Matching Dutch Solutions to Minnesota’s Medical Alley’, een initiatief van het Nederlands Consulaat Generaal in Chicago nu twee jaar geleden. Wat volgde was een reeks aan kennismakingen, webinars en aanvullende verkenningen, om uiteindelijk uit te monden in het bezoek van komende week.
Volgens het Nederlands Consulaat Generaal in Chicago en de RVO kunnen de sterke punten van de Nederlandse MedTechindustrie op verschillende gebieden in Minnesota worden ingezet. “Daarbij valt te denken aan verbeterde AI-integratie, signaal/ruis-verhoudingen en gevoeligheid bij beeldvorming, de integratie van tactiele sensoren in chirurgische robotproducten en verbeterde systemen voor het 3D-printen van microfluïdica voor draagbare diagnoseapparatuur.”
De Nederlandse kracht op het gebied van AI, neurologie, materiaalkunde, microchipfabricage en draadloze communicatie sluit goed aan bij de behoeften van de MedTech-giganten in Minnesota’s Medical Alley. Die zitten vooral in verbetering van chirurgische robotica, ziektedetectie, pijntherapieën, draagbare AI-ondersteunde monitoring en AI-ondersteunde medische beeldvorming. “De toegepaste kennis in Nederland om met AI de ideale behandelingen voor individuele patiënten te identificeren en ecosystemen in de gezondheidszorg te verbeteren, sluit goed aan bij de focus van Mayo Clinic.”
Vergelijkbare bedrijfscultuur
Directeur Brigit van Dijk – Van de Reijt van de BOM leidt de ondernemersreis. Ook zij ziet legio kansen voor samenwerking tussen MedTech-bedrijven uit Minnesota en Nederland. “Beide regio’s hebben een grote strategische fit met vergelijkbare focus op hoge complexiteit en hoge waarde, beïnvloed door opkomende technologieën zoals AI in deze sector. Daarnaast hebben Minnesota en Nederland een vergelijkbare bedrijfscultuur, gedreven door multidisciplinaire samenwerking om oplossingen te vinden voor de grote maatschappelijke uitdagingen in de wereld. Daarom zie ik een groot potentieel voor het combineren van vaardigheden en expertise tussen de MedTech-ecosystemen in Minnesota en Nederland. Zo stimuleren we innovatie en ondernemerschap en bevorderen we duurzame groei voor de nabije toekomst.”
Er gaan vertegenwoordigers van zeventien bedrijven en instellingen uit zuid- en oost-Nederland mee op de reis, aangevuld met vertegenwoordigers van het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS). In Minnesota zal de tijd vooral opgaan aan gesprekken met branchgenoten. Dat gebeurt via inhoudelijke beurs- en bedrijfsbezoeken, match making maar ook specifieke tours bij onderzoeksinstellingen en medische instituten. Daarnaast is er aandacht voor Amerikaans ondernemerschap en financieringsvormen rond MedTech bedrijvigheid.
MDR of FDA
Maureen Sondag verwacht daarbij dat de Nederlandse deelnemers aan de reis ook interesse zullen hebben in de beleidsmatige en juridische aspecten van eventuele activiteiten in de VS. “Sinds de Europese Medical Device Regulation (MDR) richtlijnen rond het op de markt brengen van medische devices vorig jaar strenger zijn geworden, zien wij bij de Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM) een sterk toenemende interesse in de de Amerikaanse medische markt. In die zin komt deze reis zeer gelegen en biedt het ons de kans om Amerikaanse partners specifiek te vragen naar input en support m.b.t. de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA). Een aantal bedrijven van onze Nederlandse MedTech delegatie zit midden in dit proces. Met deze ondernemersreis naar Minnesota hopen we dat zowel de Nederlandse als de Amerikaanse bedrijven elkaar weten te inspireren en dat we veel van elkaar kunnen leren.”
Samenwerking
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
