Mediabedrijven hebben eindeloos veel nieuwe content dankzij software van XS2Content

By Elcke Vels

Kunstmatige intelligentie (AI) zal de samenleving de komende jaren flink veranderen. Ook de mediawereld kan er flink zijn voordeel mee doen. Van radioshows zonder tussenkomen van mensen tot aan automatisch gegenereerde video’s in 30 verschillende talen: Het klinkt als toekomstmuziek, maar het is al mogelijk met de AI-gebaseerde tekst-naar-spraak technieken van XS2Content. In deze aflevering van Start-up of the day vertelt mede-oprichter Richard Otto over hoe het ervoor staat met zijn bedrijf.

Wat doet XS2Content precies?

“Wij zetten bestaande content van mediabedrijven, overheden en andere instanties om in andere contentvormen. Denk bijvoorbeeld aan het omzetten van tekst naar podcast of radio. Ook kunnen we videocontent automatisch vertalen inclusief lip sync en deze in verschillende formats genereren voor de diverse sociale mediaplatforms. Daarbij maken we gebruik van AI. We automatiseren onze processen zo veel mogelijk. Dit doen we met bestaande technieken in combinatie met onze eigen technologie allemaal in één platform. 

“We hebben bijvoorbeeld voor Villamedia een videoboodschap vertaald in de hoop journalisten in Oekraïne te bereiken. De video was oorspronkelijk Nederlands gesproken, maar met behulp van een opeenstapeling van technieken hebben we deze omgezet naar het Oekraïens.”

Welk voordeel halen bedrijven uit het aanbieden van nieuwe contentvormen?

“Zij kunnen daar onder meer hun bereik mee vergroten. Je kan met verschillende vormen van content namelijk inspelen op de consumptiebehoeftes van mensen de gehele dag door. In de auto zet je bijvoorbeeld al snel een podcast op, terwijl je op kantoor liever een artikel leest. Ook kun je doelgroepen bereiken die eerder voor een bedrijf of instantie onbereikbaar waren. Zo hebben wij bijvoorbeeld een samenwerking met de overheid, waarbij wij geschreven stukken tekst omzetten in audiovorm  zodat de overheid de groep laaggeletterden in Amsterdam beter kan bereiken.”

Wat is tot nu toe de grootste mijlpaal geweest?

“We hebben afgelopen jaren al veel grote klanten binnengehaald, zoals het ANP, Talpa, DPG Media en Paramount Pictures. Daar ben ik toch wel heel trots op.”

Tegen welke uitdagingen lopen jullie aan?

“Het kan lastig zijn om een brede acceptatie binnen een bedrijf te krijgen. Deels kunnen wij daar zelf wat aan doen, door duidelijk te communiceren over wat wij precies voor een bedrijf kunnen betekenen. Aan de andere kant vergt het wat van de partijen zelf. Sommigen zien niet direct in hoe zij baad kunnen hebben bij onze technieken, anderen vinden het eng om te werken met AI, terwijl je het echt kan inzetten als een tijds- en kostenbesparende gereedschapskist.  

Het doet me denken aan de weerstand die sommige journalisten hadden toen sociale media in opkomst was. Mediabedrijven zagen het toen als een ‘taakje erbij’ om hun content via sociale kanalen te verspreiden. Nu zien zij in dat het toch wel heel belangrijk is. Innovaties in de mediawereld moet je omarmen, vind ik.”

Waar ligt komende periode de focus op voor jullie?

“We zijn momenteel vooral bezig met de optimalisatie van ons platform. We zijn continu aan het kijken hoe we het platform toegankelijk kunnen maken, zodat partijen snel en gemakkelijk ook zelf hands on aan de slag kunnen. Het is van belang dat onze klanten het systeem gemakkelijk in hun dagelijkse bezigheden kunnen inpassen. Verder willen we naast uitgevers en omroepen ook steeds meer in andere sectoren actief zijn.”

Hoe ziet de ultieme toekomstdroom van XS2Content eruit?

“Ik hoop dat uiteindelijk veel van onze klanten zeggen: Geef ons maar het complete menu. Dan heeft een mediabedrijf bijvoorbeeld een artikel geschreven die zij in podcastvorm willen hebben op Apple Podcast en op Spotify. Daarnaast wordt het artikel omgezet in een videojournaal met bijvoorbeeld een avatar als presentator. Deze wordt dan ook geoptimaliseerd voor YouTube en andere platformen. Alle contentvormen komen vervolgens in verschillende talen beschikbaar. En dit gebeurt allemaal automatisch. Het zou ontzettend mooi zijn om in de toekomst zo’n uitgebreid pakket aan diensten kunnen leveren aan de meeste klanten.”

Gentse start-up Cheqroom houdt voor mediabedrijven bij waar hun dure apparatuur blijft

Het gaat goed met het Gentse bedrijf Cheqroom. Het bedrijf haalde in maart nog 14 miljoen euro binnen.