Op de tekentafels bestond hij al in verschillende varianten, maar nu is er dan ook een eerste prototype: BigRep, de Berlijnse wereldspeler op het gebied van 3D printen, onthulde op de FormNEXT beurs in Frankfurt zijn eerste volledig 3D geprinte, autonome elektrische podcar, de LOCI. Dit autootje zou per exemplaar naar de wensen van de toekomstige gebruiker kunnen worden aangepast.
Het LOCI-prototype is speciaal ontworpen als “last mile transportoplossing” in een stedelijke omgeving: vertrek naar de luchthaven en het treinstation, dagelijks woon-werkverkeer, vervoer naar de campus, en lokale leveringen. LOCI is bedacht en ontworpen door NOWLAB, het innovatie-adviesbureau van BigRep.
“We zijn blij dat we samen met onze partners Bosch Rexroth, AIRBUS en Dassault Systèmes het voortouw kunnen nemen in het benutten van het volledige potentieel van AM-toepassingen”, aldus BigRep Managing Director Martin Back. “Met onze grootformaat 3D-printers en nieuwe hoogstaande materialen, ontwikkeld in samenwerking met BASF, breiden we de mogelijkheden van onze 3D printingsystemen verder uit.”
“LOCI is meer dan een voertuig, het is de evolutie van gepersonaliseerde mobiliteit”, aldus NOWLAB-medeoprichter en BigRep CIO Daniel Buening. “LOCI is een betaalbare oplossing voor stedelijk vervoer, waarbij de flexibiliteit van Additive Manufacturing wordt benut en we tegelijkertijd de kostenefficiënte voordelen van 3D-printing laten zien.”
Dankzij de flexibiliteit van Additive Manufacturing kunnen eenmalige prototypes of kleine series LOCI’s op aanvraag lokaal worden geproduceerd, zonder afhankelijkheid van leveranciers of lange doorlooptijden, zegt Buening. “Dit elimineert de noodzaak voor grote magazijnen en afgelegen productiefaciliteiten, vereenvoudigt de logistiek en vermindert het transport.” Dit alles zou tot een duurzamer productieproces moeten leiden. “De productievolumes kunnen eenvoudig worden opgeschaald met een vloot BigRep-printers.”
Het Berlijnse LOCI-model is een eenpersoons campusmodel met een een touch screen media display, surround sound audio, draadloze telefoonoplader, geïntegreerde LED-verlichting, luchtloze banden en ingebouwde BigRep Part DNATM-technologie. Dat laatste is gebaseerd op NFC-chips die in de 3D geprinte onderdelen zijn ingebouwd. Deze chip kan worden gescand om het onderdeel te identificeren. Dat maakt het ook mogelijk om de status te bepalen en heel makkelijk het juiste vervangende onderdeel te printen.
Naast het prototype heeft NOWLAB ook twee andere ontwerpen klaar staan. De San Francisco LOCI is een renderversie voor woon-werkverkeer in de stad. Zijn smalle vorm moet manoeuvreren in het verkeer makkelijker maken, heeft een enkele deur aan de rechterkant en twee passagiersstoelen. Tot slot is de Dubai LOCI een renderversie voor luchthavenvervoer met een high-end luxe gevoel, zonnepanelen, ruimte voor bagage en robuuste banden. Deze twee versies hebben, in tegenstelling tot de berlijnse variant, nog geen tastbaar prototype; ze bestaan alleen als ontwerp.
