Lampen die de hele dag door branden zijn verleden tijd met slim verlichtingssysteem van LEDCity

By Elcke Vels

Verlichting is samen met verwarming de grootste energiepost in een gebouw. Vooral in oudere gebouwen kan er op verlichting echter een hoop bespaard worden. Want of het nou gaat om een garage van een flatgebouw of om de wandelpaden van een ziekenhuis, lampen staan er soms zonder reden dag en nacht aan. LEDCity is een snelgroeiende start-up uit Zwitserland. Zij ontwikkelden een slim systeem op basis van sensoren waarmee lichtverspilling verleden tijd wordt. In deze aflevering van Start-up of the day, vertelt Ralph Wilders, Business Development Representative bij het bedrijf, over hoe dat in zijn werking gaat.

Hoe werkt het systeem precies?

“In veel gebouwen branden lampen around the clock. Om dit probleem aan te gaan, hebben wij een verlichtingssysteem ontwikkeld waarbij elke lichtbron is uitgerust met meerdere sensoren. Hierdoor kan de verlichting naar behoefte worden geregeld. Daarmee kun je tot 92% aan energie besparen zonder dat het ten koste gaat van comfort. Alleen wanneer het licht daadwerkelijk nodig is, brandt het, bijvoorbeeld wanneer iemand een gebouw betreedt of door een gang loopt. Het systeem volgt je als het ware door de gang heen.”

Intelligente lamp kan risico op vallen verminderen

De elektrotechnici Andreas Frankl en Anton Schurrer waren op een bouwplaats in Wenen toen ze professor Jürgen Osterbrink ontmoetten.

In wat voor gebouwen wordt het vooral gebruikt?

“Voornamelijk in gemeenschappelijke zones, denk bijvoorbeeld aan gangen en garages van ziekenhuizen, universiteiten en bedrijven maar ook woningen. Eigenlijk alle ruimtes waar licht nodig is, maar waar vaak ook geen mensen aanwezig zijn. Het systeem werkt perfect voor oudere gebouwen. Je kunt dan simpelweg de oude lichtbronnen eruit klikken en ons systeem erin zetten. Zo bespaar je ook in oude gebouwen veel energie.”

Wat is er vernieuwend aan, vergeleken met al bestaande oplossingen?

“Wat ons vooral onderscheidt van andere producten die al op de markt zijn, is dat we jarenlang hebben gewerkt aan algoritmes om het licht zo nauwkeurig mogelijk te regelen. Dit in combinatie met de grote hoeveelheid sensoren en de mogelijkheid de verlichting individueel aan te passen, maakt dat klanten geen verschil merken met traditionele verlichting, behalve op de energierekening.”

Wat was voor jullie een champagnemoment?

“Ik ben er heel trots op dat we in de top drie zijn beland van de Swiss Economic Awards. Dit is de belangrijkste prijs in Zwitserland die je als jonge ondernemingen kunt winnen. Het was voor ons een soort bevestiging van dat we goed bezig zijn. Daarnaast zijn we er in geslaagd om in totaal al zes miljoen kilo aan CO₂ te besparen met ons systeem. Ook daar ben ik ontzettend blij mee.”

Tegen welke uitdagingen lopen jullie momenteel aan?

“Het is een uitdaging om klanten ervan te overtuigen dat een verlichtingssysteem niet alleen moet worden beoordeeld op de initiële investeringskosten. De kosten van ons systeem zitten hem vooral in de aanschaf, maar als je kijkt hoeveel geld je uitgeeft in verloop van tijd, dan bespaar je juist ontzettend veel.”
“Een tweede uitdaging waar we tegenaan lopen heeft te maken met data analyses. We zijn in staat om veel data te verzamelen, maar om daar waardevolle lessen uit te trekken is een ander verhaal. We maken nu bijvoorbeeld al heatmaps, waarop je kan zien welk licht wanneer aanstond en voor hoe lang. Dit soort gegevens kan worden gebruikt om de bezetting van bepaalde delen van een gebouw te beoordelen. Ook weten we hoeveel energie een lichtbron verbruikt. Deze informatie kan nuttig zijn om de carbon footprint van een gebouw te beoordelen. Maar wie weet gaan we in de toekomst nog meer analyses uitvoeren.”

Hoe zou je je systeem in de toekomst willen uitbreiden?

“Waarom de lichtbronnen niet gebruiken als basis voor een netwerk waarin verschillende sensoren kunnen worden geïntegreerd? Op den duur zijn we van plan om naast licht ook andere bronnen aan ons systeem toe te voegen. Denk bijvoorbeeld aan sensoren die temperatuur of CO₂ kunnen meten. Hoe gaaf zou het zijn als we uiteindelijk een met de computer ondersteund facility management systeem kunnen ontwikkelen, waarbij ventilatoren, verwarming en andere systemen slim op elkaar kunnen inspelen?”

Waar hoop je over tien jaar te staan met je bedrijf?

“We hebben onszelf als doel gesteld om in 2027 een gehele kerncentrale te kunnen compenseren. Dat betekent dat twaalf miljoen lichtbronnen zullen moeten worden vervangen door onze verlichtingsoplossing. Daarnaast verwacht ik dat we tegen die tijd ons systeem al flink uitgebreid hebben met andere sensoren.”

Start-up of the day – Innovation Origins

Lees hier meer verhalen uit onze Start-up of the day serie.