Biologische vitaminekauwgom is gezond en duurzaam en blijft ook niet plakken aan je schoenzool

By Brenda Arnold

De start-up Luc & Dan’s Food Lab uit München maakt het je gemakkelijk om je benodigde vitamines binnen te krijgen. Je stopt ze gewoon in kauwgom. Niet zomaar een kauwgom, maar een 100 procent natuurlijk, biologisch afbreekbaar product. De kauwgom blijft ook niet irritant plakken aan je schoenzool. Die kleverige klodders heb je alleen van traditionele kauwgom gemaakt van plastic. Afkomstig van dezelfde grondstof als die voor autobanden: aardolie. Medeoprichter Daniel Unrau legt uit hoe het bedrijf is begonnen.

Jij en je medeoprichter Lucas Dimter zijn allebei Duitsers, maar jullie hebben elkaar in Zweden ontmoet. Hoe is dat zo gekomen?

“Wij waren beiden ingeschreven in het masterprogramma voor ondernemerschap aan de Universiteit van Lund, Zweden. In de loop van het programma hebben we meer dan 80 ideeën voor producten en bedrijven gegenereerd. Business mentors gaven ons advies en wisselden ideeën uit met andere studenten. Een jury van deskundigen besliste welke ideeën het meest geschikt waren. Uiteindelijk kreeg het idee voor biologische, met vitaminen verrijkte kauwgom de beste feedback. We besloten het bedrijf in München te vestigen, omdat het een geweldige plek is voor start-ups zoals het onze. En ook al beseften we het toen nog niet, dit is de perfecte locatie omdat het maar drie uur rijden is van ons partnerbedrijf in Bolzano in Noord-Italië.”

Was is jullie achtergrond?

“Ik heb diverse banen gehad. Maar het starten van een eigen bedrijf met een product dat anderen kan helpen een gezondere levensstijl te leiden, is iets waar ik gepassioneerd over ben. Mijn partner Lucas is voormalig profvoetballer. Hij is ook voedingsdeskundige. Dus ook enthousiast over het creëren van een product dat bijdraagt aan het welzijn van mensen. Zijn achtergrond als diëtist was ook essentieel bij het kiezen van de juiste vitaminecombinatie voor onze kauwgom.”

Wat is de visie van de onderneming?

“Vereenvoudig de juiste keuzes voor iedereen. Mensen vergeten vaak hun vitaminen in te nemen. Door ze aan kauwgom toe te voegen wordt het hen gemakkelijk gemaakt. Er zijn nog andere goede redenen om vitaminen via kauwgom in te nemen. Het zorgt voor een langzame absorptie, wat aan te bevelen is. En omdat het door de slijmvliezen van de mond gaat, wordt het direct in de bloedbaan opgenomen en omzeilt het het spijsverteringsstelsel. Ik heb economische psychologie gestudeerd. Daar heb ik geleerd dat mensen de weg van de minste weerstand kiezen. Het is gewoon de menselijke natuur. Ons bedrijf wil mensen aanmoedigen om het juiste te doen door positief gedrag op te nemen in reeds bestaande gewoonten. We beginnen met vitamines. Maar in de toekomst zullen we andere gezondheidsadditieven uitproberen.”

Heeft u concrete financiële doelen?

“Daarvoor is het nog te vroeg. We zijn net begonnen. Vraag het me over een jaar nog eens!”

Dus als je kauwgom niet van plastic is zoals het traditionele product, waar is het dan van gemaakt?

“Interessante vraag! De eerste kauwgom werd gemaakt van chicle, het boomsap van de sapodilla-boom. Deze groeit in tropische gebieden in Zuid- en Midden-Amerika – waar wij onze chicle vandaan halen – en delen van Azië. Aangezien de boom alleen moet worden afgetapt en niet gekapt, is chicle duurzaam. De cirkel is nu rond; terug naar kauwgom zoals die oorspronkelijk werd gemaakt. Als het eenmaal geproduceerd is, verrijken we de kauwgom met vitaminen.”

Lees ook: Noodzakelijke vitamine B12 zit straks gewoon in brood of yoghurt

“Er zijn andere biologische kauwgoms op de markt. Maar die verliezen vaak al na een paar minuten hun smaak en vallen uit elkaar. We hebben een jaar lang geëxperimenteerd om de juiste smaak en de juiste consistentie te krijgen. Dit heeft drie of vier iteraties gekost, maar we zijn erg blij met het resultaat. Op dit moment hebben we een kauwgom met spearmintsmaak. Meer smaken komen later, als we de productie opvoeren.”

Groeit de kauwgommarkt? Het lijkt alsof kauwgom een traditioneel product is, maar sommige soorten kauwgom zijn behoorlijk innovatief.

“De markt voor kauwgom groeit inderdaad. En de feedback die we van onze doelgroep – mensen onder de 40 – kregen over onze producten, is ook uitstekend. De grootste producent van kauwgom is Wrigley’s en bestaat al meer dan 100 jaar. Zij produceren traditionele kauwgom. Andere, kleinere bedrijven produceren biologische kauwgom, maar er zijn geen grote bedrijven op de markt.”

Het klinkt interessant! Waar kan ik wat kopen?

“Je zult nog een paar weken moeten wachten. We hebben de eerste monsters naar plaatselijke winkels in Duitsland gestuurd die biologische, regionaal geproduceerde goederen los verkopen. Maar we beginnen pas eind januari 2022 echt met de productie.”

Ook interessant: Een gezonde hap is soms net zo goed als een pilletje van de dokter

Lees ook andere afleveringen uit deze serie.

Iedere dag zet Innovation Origins een start-up in de schijnwerpers. Lees ze allemaal.