Innovatie gaat niet alleen om technologie. Steve Jobs zei al eens: “It’s in Apple’s DNA that technology alone is not enough. That it’s technology married with liberal arts, married with the humanities, that yields us the results that makes our heart sing”. Innovatieve doorbraken ontstaan precies op het kruispunt van disciplines, ‘this is where the magic happens’. Tegelijkertijd klinkt interdisciplinair samenwerken vaak mooier dan dat het is. Immers, iedere discipline spreekt een eigen taal en heeft eigen waarden die belangrijk zijn. Hoe zorg je ervoor dat op het kruispunt van disciplines geen gedoe maar magie ontstaat? Om een antwoord te vinden op die vraag volgen we Solar Team Twente, van de eerste ontwikkelfase tot en met de eindstreep op de Bridgestone World Solar Challenge in Adelaide. Iedere keer staat een andere discipline binnen het team centraal, met deze keer het verbindende marketing- en communicatieteam.
Je leert veel en snel omdat je het gewoon doet. Je moet zelf enthousiast zijn en goed de tijd nemen om nieuwe ideeën te bedenken.
Daan van Haren
Ze zijn jong, gedreven en ontzettend enthousiast. Ik heb het over Hjalmar Lemmers, Marten van den Brink en Daan van Haren, het marketing- en communicatieteam van het Solar Team Twente. Alle drie zonder enige vorm van marketing- of communicatie-achtergrond overigens. De één studeert Technische Bedrijfskunde, de ander Industrial Design Engineering en nummer drie studeert Technische Geneeskunde, maar toch gaat het team als een speer. Daan: “we worden begeleid door echte marketing- en communicatiespecialisten, dus de kennis die we missen wordt zo heel snel aangevuld”. De mannen zien het vooral als een voordeel dat ze een technische achtergrond hebben. Door die technische achtergrond voelen zij zich de bruggenbouwers tussen mens en techniek. Ze vervullen de verbindende schakel, precies zoals Steve Jobs met zijn quote bedoelde, maar dan wel met een vleugje van Nike’s ‘Just do it’ erbij. Daan: “Je leert veel en snel omdat je het gewoon doet. Je moet zelf enthousiast zijn en goed de tijd nemen om nieuwe ideeën te bedenken. Die ideeën moet je vervolgens met passie uitdragen en er vol voor gaan”.
De mannen willen met hun deelname aan het solarteam vooral praktijkervaring opdoen. Hjalmar: “Met welk studententeam kom je bij meer bedrijven over de vloer dan het solarteam?”. Al die betrokken partnerbedrijven van het Solar Team Twente vragen om een persoonlijke relatie. De mannen beschrijven dat het bedrijvennetwerk in Twente heel hecht is: men heeft begrip en respect voor elkaar en probeert de ander waar mogelijk te helpen. “Twentse noaberschap noemen we dat”, aldus Hjalmar. Daan vult aan: “als je daar op een goede manier mee omgaat dan kan je in Twente een heel eind komen”.
Menselijke energie
Het solarteam draait natuurlijk helemaal om energie: zonne-energie wel te verstaan. Maar de mannen van het marketing- en communicatieteam voegen daar vooral veel menselijke energie aan toe. Marten: “In het team zijn wij al snel wat extraverter dan de rest en daarmee zorgen we voor energie. Samen een lolletje trappen, even checken hoe het met de ander gaat, ook dat voegt waarde toe aan het project”.
Die menselijke energie draaide de afgelopen maand op volle toeren. De mannen hebben er namelijk net de autopresentatie op zitten voor 700 gasten, een recordaantal. Event coördinator Daan: “We hebben de auto op een spectaculaire wijze gepresenteerd, in de 150 jaar oude machinefabriek van Stork met behulp van een oude tientonskraan.”. Dat ging niet vanzelf. Werkelijk alles moest door de mannen zelf geregeld worden: van de vergunningen tot aan de stoelen voor het publiek. En gaandeweg werd ook nog het budget gehalveerd. Maar uiteindelijk was het toch een daverend succes. Marten: “Dat we met elkaar een eindresultaat van zo’n hoog niveau hebben kunnen neerzetten, hadden we vooraf echt niet verwacht”.
Meer voor minder
Het solarteam draait om het bouwen van een auto, niet om het vermarkten ervan. Er moet een race gewonnen worden, niet een marktaandeel. In die context is het lastig om de toegevoegde waarde van marketing en communicatie onder het voetlicht te brengen, zeker op een moment dat gesneden moet worden in budgetten. Toen de hand op de knip moest, werd dan ook al snel gekeken naar het budget van het marketing- en communicatieteam. Immers, van marketing en communicatie gaat een racewagen niet sneller rijden. Marten: “We hebben toen samen een absoluut minimum budget gesteld en hebben de rest proberen op te lossen met onze eigen creativiteit. Het triggerde ons uiteindelijk om het onderste uit de kan te halen”. Dat klinkt gemakkelijker dan dat het was. Hjalmar: “Je wilt innovatief zijn, niet alleen op het gebied van de auto maar ook op het gebied van de marketing en communicatie. Ook wij willen aan het einde van deze uitdaging iets unieks achterlaten”. Dan komt die ‘Twentse noaberschap’ weer om de hoek kijken: met de hulp van de partnerbedrijven hebben ze uiteindelijk meer kunnen wegzetten voor minder budget.
Toen de auto op de autopresentatie net onthuld werd, zag je mensen met open monden kijken. Dat je dát kunt bereiken met een product, dat vind ik echt onvoorstelbaar
Marten van den Brink
Drie musketiers
Hoe langer ik met het marketing- en communicatieteam spreek, hoe sterker het beeld van de drie musketiers naar boven komt. De mannen tonen een vechtlust om niet alleen de race in Adelaide te winnen, maar ook op het gebied van marketing en communicatie het onderste uit de kan te halen. Wanneer ze daarover praten gebruiken ze woorden als ‘broederschap’ of ‘hard gestreden in samenwerkingsverband’. En juist die gezamenlijke aanpak van ‘één voor allen, en alle voor één’ heeft succes opgeleverd. Marten: “Toen de auto op de autopresentatie net onthuld werd, zag je mensen met open monden kijken. Dat je dát kunt bereiken met een product, dat vind ik echt onvoorstelbaar”. Dat zijn woorden die alleen een marketeer kan gebruiken. Zo zie je maar, marketing en communicatie hoeft niet te draaien om kennis uit boeken. Deze drie onervaren studenten weten precies waar het om draait: om passie, om vindingrijkheid, om gedrevenheid, om verbinden, om kansen zien én benutten, om doorzettingsvermogen, om samenwerken en om staan voor waar je in gelooft.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
