Met sierlijke bewegingen trekt Huub Smit een handschoen aan. Hij zet een stapje achteruit en wenkt langzaam, alsof hij trekt aan een onzichtbaar touw. Met ronkende motor racet er een vrachtwagen zijn kant op. De man steekt zijn hand op, stop. Schokkend en piepend komt de vrachtwagen tot stilstand. Wat volgt is een kat en muis spel: vrachtwagen wordt teruggedrongen door de man, dan moet de man weer rennen voor de vrachtwagen. Wie heeft de controle? De vrachtwagen of de man? Dat blijft de vraag.
e52 nam een kijkje bij de repetitie van Groot Wild. Een theaterstuk gespeeld door Afslag Eindhoven met vrachtwagens in de hoofdrol. Op 8 mei is de premiere op de Automotive Campus in Helmond. Ook tijdens de Dutch Technology Week (26, 27 en 28 mei) speelt Afslag Eindhoven deze voorstelling in Helmond.
E52 maakt een serie artikelen ter voorbereiding op de Dutch Technology Week (23-29 mei). Dit is het tweede deel. Eerder verscheen “Ode aan de Kracht van de Maakindustrie“
Groot vs klein
“De verhoudingen zijn heel interessant om mee te werken”, legt regisseur Gerrie Fiers van Afslag Eindhoven uit. “Een mens van vlees en bloed tegenover zo’n kolos ijzer, dat schaalverschil sprak me enorm aan.”
De voorstelling gaat over de snelle technologische ontwikkelingen en de menselijke reacties hierop. “Wat als groot – in dit geval vrachtwagens – ook slim wordt en eigen keuzes gaat maken, hoe reageren mensen daarop? Kunnen die twee werelden naast elkaar leven? Maakt dat ons als mensen overbodig?”
“Waar het heengaat in de toekomst? Misschien hebben mensen wel een chip in hun arm.”
Aan de verbeelding overlaten
Volgens Fiers is het flink uitproberen, want hoe wek je vrachtwagens tot ‘leven’? Lachend: “Trucks kunnen natuurlijk niet praten. Maar je probeert ze op een andere manier iets menselijks mee te geven. Je maakt gebruik van de dingen die de vrachtwagen wel heeft, zoals licht, toeter en motor. Door bijvoorbeeld flink met de motor te brullen kun je laten zien en horen dat een vrachtwagen boos is.”
Dat deze manier van spelen erg gevoelig is voor de eigen interpretatie van de toeschouwer is volgens haar niet erg. “We willen geen ‘af’ beeld schetsen, van zo is het. We willen een zaadje planten. Mensen moeten zelf kunnen bedenken hoe ze reageren op de snelle technologische ontwikkelingen. In de voorstelling zijn dat vrachtwagens, maar als je doordenkt zijn het net robots. Dat laat veel over aan de verbeelding van de toeschouwers. Neem de scene die je net beschreef, Huub trekt een handschoen aan. Dat zou een tool kunnen zijn waarmee hij controle houdt over de auto, net zoals een leeuwentemmer gebruik maakt van een zweep. Misschien is dit wel mogelijk in de toekomst, of hebben mensen een chip in hun arm, of gaat het nog verder en worden we cyborgs je weet het niet. In de voorstelling zitten meerdere personages die ieder weer op een andere manier omgaan met de technologische ontwikkelingen.”
Iets anders dat belangrijk is: “Omdat de vrachtwagens in Groot Wild echt leven, mag het publiek de chauffeurs niet zien. Dan kun je heel flauw de ramen camoufleren, maar het publiek houd je daarmee niet voor de gek. Zij wéten dat er chauffeurs zitten. Hier hebben we iets op bedacht, de chauffeurs hebben stoelpakken aan, hierdoor gaan ze helemaal op in de stoel. Het publiek ziet zo niet dat er iemand in de cabine zit. Je kijkt nu naar autonome robot en niet meer naar een mens die in een cabine zit.”
Afslag Eindhoven speelt theater op locatie, om de beleving zo echt mogelijk te maken. Ook Groot Wild is geen uitzondering. De voorstelling is te zien op parkeerplaatsen. De vrachtwagens rijden om het publiek heen. “Toeschouwers zitten er middenin ja. Maar hiervoor hebben we wel flink wat veiligheidsmaatregelen moeten nemen, je wilt natuurlijk niet dat er iets misgaat. Zo liggen er grote betonblokken om de tribune heen. Ook voor onze spelers nemen we zo min mogelijk risico. We kunnen niets aan het toeval overlaten, met die grote vrachtwagens kan niet worden geïmproviseerd. Iedereen moet goed op elkaar zijn afgestemd.”
Theater en techniek is geen voor de hand liggende combinatie. “Maar dat wil niet zeggen dat het niet mogelijk is, het is juist interessant om die werelden te linken.”
Afslag Eindhoven hoopt met deze voorstelling mensen naar het theater te trekken die er normaal gesproken niet te vinden zijn. “Op facebook zie ik veel vrachtwagenchauffeurs de voorstelling delen, dat is een andere groep dan de standaard ‘theaterbezoeker’, maar dat is leuk. Het is mooi om die twee werelden samen te brengen.”
