Tesla lanceerde de OTA-update. Updates voor auto’s? Wat zei het lang vervlogen BMW-bestuurslid voor ontwikkeling Klaus Fröhlich ook weer in 2019? Auto’s zijn geen iPhones op wielen.
Nou, ja. Tesla’s updatebeleid is gebaseerd op het updatebeleid van computerbedrijven. Het is ook gebruikelijk dat veel nieuwe functies worden toegevoegd met regelmatige gratis OS-updates. Apple’s Macs, iPhones en iPads worden op deze manier voortdurend verbeterd. Het resultaat? Klanten zijn tevreden, blijven bij het merk en upgraden hun hardware alleen wanneer deze updates niet langer worden ondersteund.
Klassieke autobouwers
In het verleden hechtten fabrikanten van klassieke auto’s weinig belang aan het besturingssysteem. Er werden veel ingebedde systemen van verschillende leveranciers gebruikt. Er waren updates voor een paar functies, maar die werden door de werkplaats uitgevoerd, als dat al gebeurde. Veel mensen hebben met tegenzin meegemaakt dat er dan meerdere uren aan updates op de rekening kwamen te staan.
Een update bij VW, Mercedes & Co is veel ingewikkelder omdat de oude voertuigarchitectuur dit meestal niet toeliet – daarom werken ze koortsachtig aan hun eigen besturingssystemen. Nieuwe BEV’s daarentegen zouden om concurrentieredenen OTA-updates moeten kunnen verwerken, maar autobouwers zoals VW zijn daar pas onlangs mee begonnen. Sommige fabrikanten kopen daarom gewoon het besturingssysteem van bijvoorbeeld Google en passen het aan, zoals we dat kennen van Android.
De extra’s
Iedereen die een Duitse premium elektrische auto of premium verbrandingsmotor koopt, zal geweldige herinneringen hebben aan de online configurator. Het heeft al legioenen potentiële kopers doen afhaken. De zin: “Werkt alleen in combinatie met …” is voor velen een absolute afknapper geworden.
Bovendien kunnen Duitse premiumfabrikanten gemakkelijk het financiële equivalent van een kleine auto aan hun toch al dure auto’s toevoegen.
Ondertussen pronken Tesla en veel Chinese merken met hun all-round uitrusting. De enige extra kosten zijn voor andere velgen, een andere kleur en speciale gimmicks zoals een trekhaak. Dat is het meestal.
Uitstraling: het micro-abonnement
De fabrikanten van klassieke auto’s zijn echter des te innovatiever op andere gebieden. Zij hebben het abonnement uitgevonden. We hebben het hier niet over auto-abonnementen of maandelijkse internetkosten, maar eerder over vervelende extra’s zoals verwarmde stoelen, Apple CarPlay (BMW), dual-zone automatische airconditioning (Audi) of 1024 verschillende omgevingsverlichtingssystemen (VW – waarvan de voordelen mij volkomen ontgaan).
In het verleden heeft BMW zelfs geprobeerd om het gratis CarPlay van Apple aan een toeslag te onderwerpen, met een jaarlijkse verlenging voor ongeveer 300 euro. Dat viel erg goed bij de klanten. Ze bespaarden zichzelf gewoon het geld. Het pikante is dat het CarPlay-systeem zelfs in goedkope auto’s van andere fabrikanten al standaard was.
Toen werd een ander doel nagestreefd: maandelijkse abonnementskosten werden geïntroduceerd. Omdat het nu goedkoper is om veel extra’s tegelijk te installeren, kwam een vindingrijke marketingstrateeg met een briljant idee: je zou een maandelijkse “activeringsvergoeding” kunnen vragen voor de extra’s die wel geïnstalleerd maar niet geboekt zijn – dit werkt immers perfect met software.
Inperking van functies
Nog vervelender is het inperken van functies. Bij een Oostenrijkse motorfabrikant is alles inbegrepen in de premium modellen. Zelfs dingen die je niet hebt besteld. Na een bepaalde tijd worden de extra’s echter uitgeschakeld. De klant zou dan moeten betalen om bijvoorbeeld de sport mapping op de aandrijving of de stuurwielverwarming te behouden. Behoorlijk misplaatst ook voor motoren die inmiddels meer dan 25.000 euro kosten.
De nieuwe abonnementsepidemie is slecht gevallen bij klanten. Op sociale media wordt er al de draak mee gestoken. En het zet de klassieke OEM’s in een extreem slecht daglicht, want de autoprijzen van Audi, BMW, Mercedes en dergelijke liggen veel hoger dan die van Chinese, Koreaanse en Musk-voertuigen, zelfs in de kale versie.
Is het micro-abonnement een goed idee? Ik betwijfel het ten zeerste. Maar het is een fantastische manier om klanten gek te maken.
