Het algoritme van Scentronix neemt het op tegen de parfumindustrie

By Aafke Eppinga

In 2017 ontwerpt Frederik Duerinck in opdracht van een van de grootste geur- en smaakbedrijven ter wereld een kunstproject dat draait om persoonlijke geuren. Hij wordt overladen door positieve reacties. Het zijn er zoveel dat de kunstenaar op een avond aan de bar uitrekent hoeveel hij nodig heeft om zijn kunstproject om te zetten in een machine die persoonlijke geuren fabriceert. 

“Op mijn bierviltje stond een bedrag van 2,5 miljoen. Geen enkel kunstfonds ging mij dat bedrag geven. Toen ben ik mijn idee in februari 2018 gaan pitchen in de Verenigde Staten. In de zomer van dat jaar had ik mijn investeerders binnen.” Zo ontstond Scentronix en het concept EveryHuman. In deze aflevering van Start-up of the Day vertelt Duerinck hoe hij met AI de wereld van parfum voorgoed wil veranderen.

Een gepersonaliseerde geur op basis van een vragenlijst en AI. Vertel; hoe werkt dat?

“Mensen vullen online of op een van onze locaties een uitgebreide vragenlijst in. Daarin zitten sociologische, psychologische, fysiologische vragen, maar ook vragen over de culturele achtergrond. We hebben drie algoritmes ontwikkeld die elk op hun eigen manier naar die vragenlijst kijken. De eerste kijkt naar de psychologische antwoorden, de tweede naar impliciete data. Dus: over welke vragen heb je lang nagedacht, en welke juist niet. Het derde algoritme scant alle antwoorden en factoren.

Zo creëert het systeem drie formules voor drie verschillende parfums. Mensen kunnen die formules eventueel zelf nog bijschaven. Vervolgens kunnen gebruikers feedback geven op hun formules, die informatie verwerken wij dan weer in ons algoritme.”

Het klinkt heel gaaf. Welk prijskaartje hangt hieraan?

“Voor 45 euro heb je 3 gepersonaliseerde flesjes van 5 milliliter. Die kun je dan later nabestellen; een navulling van 30 milliliter kost 65 euro.”

In verhouding met andere parfummerken is dat niet duur.  De algemene opvatting is toch dat een goede parfum veel geld kost.  

“Dat hoor ik vaker. Ondanks dat onze parfum goedkoper is, leveren we niet in op kwaliteit. We gebruiken ingrediënten van de beste kwaliteit denkbaar.

Kijk, gemiddeld is de vloeistof maar drie procent van de kostprijs. Het flesje en de verpakking zo’n twaalf tot achttien procent. Het resterende deel zijn allemaal marketingkosten. Die exclusiviteit wordt gecreëerd door de verpakking en de prijs. Daar ben ik tegenstander van. Geur is extreem primair, het is een van de zintuigen die op het diepste van ons zijn ingrijpt. Ik vind het pervers dat er zo’n geldbelust ecosysteem omheen is gebouwd. Dat is de kern van mijn bedrijf. Ik vind het heel belangrijk dat iedereen toegang heeft tot ons product, dat mensen leren spelen met geur. Die uniekheid, dat is jouw eigen waarde. Niet die van een merk.”

Oekraïense start-up Knopka wil ziekenhuiszorg efficiënter inrichten met één knop

Als zijn oma in 2018 een jaar in het ziekenhuis ligt, beseft Ivan Osadchyy zich – ondanks dat hij zelf ook als verpleegkundige werkte – hoeveel taken er op het bordje van zorgpersoneel ligt.

Zijn mensen altijd tevreden?

“Nee. Ongeveer één op de vijftig mensen is niet tevreden met de parfums. Dat betekent niet dat het dan afgelopen is, klanten kunnen dan een online of offline meeting inboeken met een van onze parfumeurs die ze adviseren.”

Waar staat Scentronix nu?

“Er staan nu zestigduizend gebruikers in ons systeem. Dat betekent dat we minimaal 180.000 flesjes parfum van de band zijn gerold. We hebben locaties in New York, Dubai en Breda. Binnenkort komen daar nog een locatie in het Midden-Oosten en Azië bij. We richten ons nu op persoonlijk gebruik, maar geur kan heel veel doen. Het kan helpen om rustig te worden, maar zelfs ook eetlust opwekken. Dus ook in het welzijn en de medische wereld liggen heel veel kansen. Uiteindelijk moet Scentronix het platform worden voor alles wat te maken heeft met geur. Of dat nou parfum, shampoo of roomspray is.”