Deze week werd de clean room, het centrale deel van de nieuwe fabriek voor de fabricage van halfgeleiders van STMicroelectronics in Agrate (bij Milaan) gepresenteerd. De voltooiing van het centrale gedeelte zorgt ervoor dat over een jaar de productie kan worden opgestart.
Eerste van zijn generatie
In de fabriek zullen siliciumwafers met een diameter van 300 millimeter worden geproduceerd. Het is de eerste van zijn generatie in Italië en een van de weinige van zulke fabrieken in Europa. STMicroelectronics (kortweg STM) is een Frans-Italiaanse onderneming, waarin beide staten een minderheidsaandeel hebben.
Bij de presentatie van de clean room was Giancarlo Giorgetti, de Italiaanse minister van Economische Ontwikkeling, aanwezig. “STM is een voorbeeld van industrieel succes op transnationaal niveau”, zei de minister. Hij wees erop dat in Brussel de thema’s van de strategische autonomie van Europa en de technologische soevereiniteit centraal staan.
Europees antwoord
In dit kader is ook de ingebruikname vorige week te zien van een chipfabriek in Stuttgart. Bosch start daar de productie van complexe halfgeleiders voor de auto-industrie. Met de productievestigingen in Stuttgart en Agrate wordt een trend omgebogen. De afgelopen dertig jaar is het aandeel van Europese producenten in de halfgeleidersector wereldwijd gedaald tot 9 procent. De initiatieven in Italië en Duitsland zijn dan ook te zien als het antwoord van Europa op het tekort aan microchips, die voor het leeuwendeel in Azië worden gemaakt. Wel moet worden opgemerkt dat het project van STM in 2018 werd opgestart, lang voordat de tekorten zich manifesteerden.
Het bezoek van de minister aan de cleanroom was ook in het kader van de aankondiging van de nieuwe samenwerking tussen STM en de Polytechnische Universiteit van Milaan, een Europese topinstelling. De komende jaren wordt een gezamenlijk onderzoekscentrum voor geavanceerde materialen voor sensoren opgezet. Het is vooral de bedoeling om onderzoek om te zetten naar technologische vernieuwing van micro-elektromechanische systemen, waarin STM van oudsher sterk is.
Vijf Europese productievestigingen
STM is een van de grootste halfgeleiderproducenten ter wereld. Het Italiaans-Franse bedrijf heeft elf productievestigingen, waaronder vijf in Europa (Agrate, Catania, Crolles, Rousset, Tours). Het concern werd in 1987 onder de naam SGS-Thomson opgericht als gevolg van de fusie tussen SGS Microelectronics (Italië) en Thomson Semiconducteurs (Frankrijk). In 1998 veranderde de onderneming haar naam in STMicroelectronics.
Lees ook hoe de Nederlandse halfgeleiderindustrie gedijt bij samenwerking
