Kamerplanten worden steeds populairder als aanvulling op het interieur. Zeker bij mensen die geen tuin hebben. Zo is er toch nog een beetje groen in de omgeving. Maar wat als je een complete moestuin kunt hebben in de woonkamer? En wat als die moestuin zichzelf water en voeding geeft, zodat jij alleen de groente en kruiden maar hoeft te plukken? Aan zo’n slimme moestuin, PREA, werken studenten van de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e).
Het klinkt als een ideale wereld. Nooit meer een kruidenplantje kopen bij de supermarkt die na een paar dagen weer dood is. Maar een moestuin die zichzelf verzorgt en daardoor groeit als kool. Zo heb je alleen de lusten en niet de lasten. Na onderzoek van de studenten sustainable innovation aan de TU/e bleken de meeste mensen dit helemaal niet zo ideaal te vinden. “Ze willen zelf invloed uitoefenen op de groei van planten door zelf te zorgen voor water en voeding”, zegt Laure van der Sanden, mede-oprichter van PREA. Dat verbaasde de studenten die bezig waren met de ontwikkeling van een high-tech moestuin. “Al vinden de meeste mensen een monitor die aangeeft wanneer de planten water nodig hebben, wel heel handig.”
Minder plastic
Ook is er genoeg belangstelling voor een moestuin in de woonkamer. Dat is goed voor het milieu. Als mensen hun eigen groente en kruiden verbouwen, kopen zij dat minder vaak in de supermarkt. “Dat scheelt ontzettend veel plasticafval en transportkosten”, legt Van der Sanden uit. Nu zit bijvoorbeeld verse kruiden vaak in een plastic bakje met een plastic folie er omheen. Ook groente is vaak in plastic verpakt. “Plastic blijft het beste verpakkingsmateriaal om groente, fruit en kruiden zo lang mogelijk vers te houden. Maar door het zelf te verbouwen, hoeft het niet meer verpakt te worden.” Bovendien is het vaak ook gezonder omdat zelf gekweekte groente, fruit en kruiden veel minder bestrijdingsmiddelen bevatten.
Vooral mooi
“Maar duurzaamheid bleek helemaal niet de eerste drijfveer voor mensen om een PREA te kopen”, stelt Van der Sanden. “Zij vinden het gewoon mooi als aanvulling op hun planten.” Daarom heeft de kit een stijlvol maar simpel design, zodat het past bij het interieur van veel mensen. Om meteen een groene uitstraling te geven, willen de studenten kleine groenteplantjes leveren bij de kit in plaats van zaadjes. “Het duurt soms weken voordat de zaadjes ontkiemen. Dan is er nog helemaal geen groen in huis, en dat is juist de reden dat mensen een kit willen hebben”, zegt ze. “Die kleine plantjes blijven we dan om de zoveel tijd leveren, in een soort abonnementsvorm.”
Via de mooie kit, willen de studenten alsnog het duurzaamheidsaspect introduceren bij consumenten. “Door zelf groente, fruit en kruiden te kweken, zijn mensen bewuster met eten bezig. Hierdoor krijgen ze meer gevoel voor gezond eten en duurzaamheid in het algemeen”, zegt Van der Sanden. “We zien wel al steeds vaker dat mensen biologisch eten kopen. Zij vinden het bijvoorbeeld belangrijk om aan het milieu te denken of ze vinden het goed om meer lokaal eten te kopen. Ook dat zijn vormen van duurzaam leven.” De studente gaat verder: “Op den duur zal eigen kruiden verbouwen ook goedkoper zijn dan het in de supermarkt kopen.”
Praktische innovatie
Wanneer het product precies op de markt komt, is nog niet duidelijk. “We zitten nu nog in de designfase. Daarna gaan we kijken hoe we het product het beste op de markt kunnen brengen.” Hierbij krijgen zij ondersteuning van TU/e innovation Space. PREA is een typisch voorbeeld van praktische innovatie: een slimme, compacte moestuin die het verbouwen van groente, fruit en kruiden binnenshuis een stukje makkelijker en efficiënter maakt. Zo’n relatief simpel product kan de wereld veranderen. “Met deze kit proberen wij zo veel mogelijk mensen bewust bezig te laten zijn met voedsel en duurzaamheid. Iedereen die gezonder en duurzamer gaat leven, is alweer een stap dichterbij ons doel.”
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
