Geef je collega eens een compliment, adviseert de coachings-app, dan voelt iedereen zich beter

Cijfers liegen er niet om. Zo’n 1,2 tot 1,3 miljoen Nederlanders hebben jaarlijks last van een burn-out. Ze ervaren stress of zijn constant moe. Leo de Penning wil daar met Noomi iets aan doen. Op basis van kunstmatige intelligentie geeft de app adviezen en tips rond persoonlijk welzijn. “Het is breder dan burn-outs, Noomi geeft inzicht in gedragspatronen en helpt gebruikers met gezondheid, welzijn en zingeving.”

Wat doen jullie precies?

“We werken al zo’n vijf jaar met machine learning en persoonlijke ontwikkeling. Dat hebben we op verschillende manieren al toegepast onder andere in de analyse en training van sporters. Zowel op individueel niveau als in teamverband. Ook gebruiken we onze AI in een interactieve spiegel voor verstandelijk beperkte mensen. Of een project dat we samen met Eneco hebben ontwikkeld rond energy trading. Ondanks dat het volgens hetzelfde principe werkt, willen we niet allemaal verschillende dingen blijven doen.”

“Vorig jaar hebben we er voor gekozen om ons te richten op één activiteit. We zien in de maatschappij steeds meer aandacht voor preventieve zorg: gezonder eten, minder stress en betere keuzes rond zelfontwikkeling maken. Daar willen we ons met Noomi op richten. De app is eigenlijk een zorgpreventiecoach.”

Hoe werkt het?

“De app werkt agnostisch. Dit betekent dat er van te voren geen model is getraind rond bijvoorbeeld stress of emoties. Onze machine learning werkt op een manier dat het zo snel mogelijk het gedrag van één specifieke gebruiker leert herkennen. Op de achtergrond wordt sensorinformatie uitgelezen. Ben je bijvoorbeeld veel onderweg? Of zit je constant stil? Aan de hand van deze data stelt de app je vragen of krijg je de opdracht om een korte videoboodschap in te spreken. Met alle data en feedback die gebruikers geven, leert Noomi gedragspatronen herkennen. Hierop baseert de app adviezen.”

Wordt de camera ook uitgelezen en wat zegt dit?

“Ja, aan de hand van videoboodschappen kan de technologie hele specifieke individuele gezichtstrekken herkennen. Misschien adem je onrustig of trek je op een bepaald moment van de dag wel een flinke frons. De app detecteert dit alleen, maar hangt hier geen waarde aan. Je krijgt dus niet terug dat je bijvoorbeeld gestrest bent. Noomi vraagt uit waar je behoefte aan hebt en gaat de interactie aan. Op basis van jouw reactie krijg je adviezen. Dit kan van alles zijn: geef je collega een compliment of zet eens een muziekje op. Ook hier leert Noomi weer van omdat je erna aan kunt geven hoe zoiets voelt voor jou.”

Vinden mensen het geen eng idee dat hun gezicht wordt uitgelezen? En hoe zit het met de rest van de data?

“Ja dat is voor veel gebruikers een ding. We passen geen gezichtsherkenning toe. Ook gaat het om veranderingen in het gezicht van individuele gebruikers, gezichten worden dus ook niet onderling vergeleken met elkaar. Sowieso wordt alle data lokaal opgeslagen, dit betekent dat ook wij er niet bij kunnen en dat gegevens niet via servers over het internet worden verzonden. Je zou Noomi ook in de vliegtuigstand kunnen gebruiken.”

Hoe ver zijn jullie met Noomi?

“De achterliggende AI heeft zich in verschillende toepassingen al bewezen. Maar deze vorm is nog niet uitgebreid getest. De beta voor Android kun je downloaden en gebruiken om ons feedback te geven. We hopen voor de zomer een volledige proof of concept-versie af te hebben en willen later dit jaar de eerste volledig operationele versie uitbrengen. Ook voor iOS.”

Wie worden de eerste klanten?

“Ons eerste idee was om direct al de consumentenmarkt op te gaan. Maar omdat onze naam nog niet zo groot is en het aanbod gratis apps rond gezondheid en welzijn ontzettend groot is, doen wij het anders. Veel van deze gratis apps bieden advertenties aan en verkopen achterliggende data, daar willen wij sowieso van wegblijven. We hebben er daarom voor gekozen om in eerste instantie met verzekeraars, werkgevers en gemeenten in gesprek te gaan. Voor hen is het belangrijk om inwoners, klanten en werknemers zo gezond mogelijk te houden.”

Waar zit de grootste uitdaging in?

“We hebben niet alle kennis in huis om adviezen en tips te geven. Hiervoor moeten we samenwerken met partijen die ons helpen met de content. Trainingsbureau’s die bezig zijn met persoonlijke ontwikkeling, fysio’s en diëtisten. We zijn hierin afhankelijk van kennis en middelen van anderen. We willen een groot aanbod van kennis samenvoegen op ons platform. Hiervoor moeten we in contact komen met de juiste partijen. Ook werkgevers die Noomi willen gaan inzetten voor hun werknemers zoeken we nog.”

Waar zijn jullie over vijf jaar?

“Dan hebben we meer bekendheid. Op het gebied van bedrijfsvitaliteit doen we het goed in Nederland en zetten we ook onze eerste stappen op de consumentenmarkt. Verder zetten we voorzichtig onze eerste stappen in het buitenland.”