In een strategische zet heeft Snap Inc., het moederbedrijf van de populaire sociale media-app Snapchat, GrAI Matter Labs overgenomen, een Frans/Nederlandse start-up die zich bezighoudt met ultra-low latency computing. Tenminste, dat is wat Franse media eind vorig jaar meldden. Snap Inc. en GrAI Matter Labs reageren niet op een verzoek om commentaar over de zaak.
Waarom is dit van belang?
Hoewel niet bevestigd door de bedrijven zelf, vertelt Snap’s overname van GrAI Matter Labs twee verhalen. Ten eerste is het een bewijs dat de Verenigde Staten nog steeds het toevluchtsoord zijn voor Europese bedrijven die op zoek zijn naar financiering om te groeien. Ten tweede toont het het belang aan van GML’s op de hersenen geïnspireerde chips die zich gedragen zoals mensen dat doen.
Deze overname zou de baanbrekende Life-Ready GrAI VIP-processor, geprezen op CES 2022, in de innovatieve hoek van Snap kunnen brengen. GrAI Matter Labs, dat voorheen $29 miljoen aan financiering heeft opgehaald, maakt technologie die de menselijke hersenfuncties nabootst en richt zich op de snelgroeiende AI-markt. Ondanks eerdere financieringsuitdagingen betekent de overname door Snap een belangrijke stap in de integratie van geavanceerde AI in consumententoepassingen, die een revolutie teweeg kan brengen in de hulp voor ouderen en werkende moeders. GrAI Matter Labs is een voormalige winnaar van de Gerard & Anton Award.
De fusie van sociale media en neuromorfisch computergebruik
De overname van GrAI Matter Labs door Snap Inc. is meer dan een eenvoudige bedrijfsovername; het zou een samensmelting kunnen zijn van het bereik van sociale media met geavanceerde neuromorfische informatica. De deal, die volgens Franse media afgelopen oktober stilletjes werd uitgevoerd, geeft aan dat Snap de expertise van GrAI Matter Labs in het verwerken van AI aan de rand (the edge) van de technologie wil benutten. GrAI Matter Labs werd opgericht in 2016 en is geworteld in twee decennia onderzoek naar het menselijk brein aan het Vision Institute van de Sorbonne-universiteit. De start-up heeft zich ontpopt als een voorloper in het creëren van processors die de vertraging (latency) drastisch verlagen en tegelijkertijd werken met een laag stroomverbruik.
Met de integratie van de technologie van GrAI Matter Labs zou Snap zijn aanbod kunnen verbeteren door een laag van intelligente verwerking toe te voegen aan zijn al populaire platform. De Life-Ready GrAI VIP-processor, een kenmerk van de innovatie van GrAI Matter Labs, zou nieuwe functies en diensten op Snapchat mogelijk kunnen maken, zoals geavanceerde augmented reality (AR)-filters en slimmere, beter reagerende chatbots die kunnen helpen bij dagelijkse taken, waardoor de gebruikerservaring meeslepender en behulpzamer wordt.
Europese innovatie onder de Amerikaanse paraplu
Het verhaal van de overname van GrAI Matter Labs is er ook een van overleven in een concurrerende wereldmarkt. Ondanks de innovatieve technologie en positieve beoordelingen door analisten als Karl Freund, had de Frans/Nederlandse start-up – die ook een vestiging heeft in Silicon Valley – moeite om de benodigde financiering in Europa te krijgen. De stap van het bedrijf om de krachten te bundelen met een Amerikaanse techgigant onderstreept de uitdagingen waarmee Europese AI-bedrijven worden geconfronteerd bij het opschalen en internationaal concurreren.
Hoewel de financiële details van de overname niet bekend zijn gemaakt, heeft de stap de discussie over Europese digitale soevereiniteit aangewakkerd. Sommigen zien de overdracht van GrAI Matter Labs aan een Amerikaans bedrijf als een klap voor de Franse en Europese strategie om controle te houden over belangrijke technologische sectoren. Maar het benadrukt ook de noodzaak voor Europese start-ups om toegang te krijgen tot meer substantiële financiering en ondersteuning om hun volledige potentieel te realiseren en te concurreren op het wereldtoneel.
Van gezondheidszorg tot sociale media
De oorsprong van GrAI Matter Labs ligt in de gezondheidszorg, geïncubeerd binnen de iBionext start-up studio. De overgang naar een onderdeel van een wereldwijd sociaal mediabedrijf illustreert de veelzijdige toepassingen van de neuromorfische computertechnologie. Het vermogen van de GrAI VIP-chip om gegevens van sensoren dicht bij de bron te verwerken leent zich voor verschillende toepassingen, van industriële automatisering tot consumentgerichte robotica. En social media dus.
De overname door Snap biedt een kans om het domein van AI uit te breiden tot buiten de traditionele sectoren. Met de technologie van GrAI Matter Labs zou Snap niet alleen de functionaliteit van Snapchat kunnen verbeteren, maar zich ook op nieuwe terreinen kunnen begeven, zoals slimme thuisapparaten en infotainmentsystemen voor auto’s. Het ontwerp van de Life-Ready GrAI VIP-processor, geïnspireerd op het menselijk brein, biedt een compacte en efficiënte oplossing die in talloze consumentenproducten kan worden geïntegreerd, waardoor de rol van AI in het dagelijks leven wordt vergroot.
Neuromorfisch computergebruik: doorbraak geïnspireerd op het brein
Neuromorphic computing, de hoeksteen van de prestaties van GrAI Matter Labs, betekent een paradigmaverschuiving ten opzichte van klassieke computerarchitecturen. Door de neurale structuren van de hersenen na te bootsen, kunnen neuromorfe processoren zoals de GrAI VIP chip complexe berekeningen efficiënter uitvoeren, met minder stroomverbruik dan traditionele CPU’s. Deze innovatie opent de deur naar real-time verwerking van gegevens van talloze sensoren, essentieel voor toepassingen zoals robotica en AR/VR.
De strategische zet van Snap zou een katalysator kunnen zijn voor meer gepersonaliseerde en responsieve technische tools die inspelen op de behoeften van gebruikers. De mogelijkheden variëren van AI die kan helpen bij huishoudelijke taken tot meer geavanceerde en interactieve AR-ervaringen op Snapchat.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
