Hij was al jaren een grote fan van Estland, maar nu is Estland ook een enorme fan van hem geworden. Peter Kentie, in het dagelijks leven directeur van citymarketingorganisatie Eindhoven365 maar ook e-Resident van Estland, kan het nog maar nauwelijks geloven. In een paar dagen tijd is zijn idee voor een nieuwe huisstijl voor de Baltische staat een ware rage geworden. Zelfs de premier twitterde erover.
Kentie was in Estland voor een startup-conferentie en had afspraken om over de marketingstrategie van Eindhoven te spreken. Maar hij kwam niet met lege handen. In zijn bagage zat het concept voor “Just ESTonishing“, een knipoog naar de drie letters die Estland gebruikt op bijvoorbeeld de kentekenplaten van hun auto’s. Anderhalf jaar had hij er in relatieve stilte aan gewerkt – “mijn collega’s en vrienden in Eindhoven hebben er actief aan bijgedragen” – maar nu was de tijd rijp.
Het concept sloeg in als een bom. Natuurlijk waren er mensen die het maar vreemd vonden dat een Nederlander kwam vertellen hoe Estland zichzelf op de kaart kon zetten, maar dat waren de uitzonderingen. Kentie kwam live op tv, hij werd overal begroet, mensen wilden met hem op de foto en de premier toonde zich in het openbaar een groot fan. “Ongelofelijk! De Esten zijn echt in hun hart geraakt dat een e-Resident dit ‘om niet’ gedaan heeft.”
Een deel van de Esten vraagt uiteraard nog steeds waarom. “Uit liefde voor het land, om iets terug te doen”, zegt Kentie. “Want de hele wereld kan een voorbeeld nemen aan Estland als een digitale overheid die zijn weerga niet kent.”
De Eindhovenaar zag dat het Estse verhaal beter verteld kon worden. Moest worden. “Van buiten af zie je meer en kun je meer geven. Ik had geen opdracht, heb ook geen contact gezocht daarvoor. Op 2200 kilometer afstand heb ik een beeld gevormd, een –est concept bedacht dat niet eens zo uniek is maar wel heel visueel krachtig en consequent uitgevoerd. Toepasbaar op alle domeinen: aantrekken van talent, toerisme, merchandising, mobile en social media. De voorbeelden heb ik verzameld op justestonishing.com.”
Het is ook goed voor Eindhoven, merkt Kentie. “Onze stad is nu bekend geworden in de juiste kringen. Vertegenwoordigers van het Estse parlement willen naar hier komen en de onderlinge relatie kan veel voor ons wederzijds betekenen. Eindhoven als lichtend voorbeeld van een smart society die af en toe onconventioneel handelt en daardoor een heel land verovert. Mooi toch?”
Maar het was niet alleen vanwege de bewondering die Kentie heeft voor Estand; hij ziet ook gelijkenissen tussen Eindhoven en Estland. “We zijn allebei een kleine speler met een positieve impact op de mondiale samenleving. Het verschil is dat Eindhoven wel heeft geïnvesteerd in het merk van de stad en de vermarkting daarvan. Dat heeft onze reputatie en zichtbaarheid geholpen. En ja, ook in Eindhoven waren we te lang te bescheiden. Terwijl we een geweldig verhaal te vertellen hebben.”
Inmiddels is Kentie terug in Eindhoven en moet hij van een afstand bekijken wat er verder met ‘zijn’ merk gebeurt. Veel van de mogelijkheden heeft hij beschreven op zijn blog, maar minstens zoveel verwacht hij nu van anderen, de Esten zelf liefst. “Het concept justestonishing.com is vanaf nu open source, dus ‘free for all’.” Ook letterlijk, want Kentie heeft geen cent gekregen voor al zijn werk. “Dit was mijn manier om iets terug te geven aan het land dat mij al zoveel gaf.”
Spannend wordt het wel nu. “Hoewel het open source is, zal het merk wel bewaakt moeten worden, om te voorkomen dat het een gimmick wordt. Maar als ze het blijven omarmen zoals dat de afgelopen week is gebeurd, komt het helemaal goed.”
Meer werk zien van Peter Kentie? Hier zijn portfolio.
