De European Semiconductor Industry Association (ESIA) dringt er bij de Europese Unie op aan om een gecoördineerde industriële strategie voor de lange termijn te implementeren onder leiding van een ‘Chips Envoy’ om Europa’s doelstellingen op het gebied van halfgeleiders in verschillende industrieën op elkaar af te stemmen. Deze rol wordt gezien als cruciaal voor het positioneren van Europa als wereldleider in de productie van chips, waarbij de EU streeft naar een wereldwijd marktaandeel van 20% in 2030. Zoals uiteengezet in de aanbevelingen voor het politieke mandaat 2024-2029 van de ESIA, moet deze strategie beleid omvatten op het gebied van onderzoek, productie en de ontwikkeling van talent. ESIA vertegenwoordigt grote spelers zoals NXP, Infineon, imec en Fraunhofer.
Waarom is dit belangrijk?
De wereldwijde vraag naar halfgeleiders stijgt explosief, gedreven door de opkomst van nieuwe technologieën zoals kunstmatige intelligentie, 5G-netwerken en elektrische voertuigen. Toch blijft de halfgeleiderproductie in Europa achter bij die van belangrijke concurrenten zoals de Verenigde Staten en China.
De wereldwijde halfgeleidermarkt groeit snel, met chips die essentiële technologieën zoals smartphones, elektrische voertuigen en hernieuwbare energiesystemen aandrijven. De Europese Unie erkent het belang van halfgeleiders voor haar digitale en groene transitie en heeft zich al tot doel gesteld om tegen 2030 een wereldwijde chipproductie van 20% te bereiken. Volgens de ESIA is er echter meer actie nodig om deze visie werkelijkheid te laten worden.
Om het voortouw te nemen bij deze inspanning, beveelt de ESIA de aanstelling aan van een ‘Chips Envoy’, een speciale functionaris die verantwoordelijk is voor het afstemmen van de industriële doelstellingen van Europa op zijn strategie voor halfgeleiders. Deze functionaris zou de inspanningen in meerdere sectoren coördineren, variërend van de auto-industrie tot hernieuwbare energie, en ervoor zorgen dat de EU concurrerend blijft in de wereldwijde race om halfgeleiders.
De oproep van de ESIA komt op een kritiek moment. De wereldwijde vraag naar halfgeleiders stijgt explosief door de opkomst van nieuwe technologieën zoals kunstmatige intelligentie, 5G-netwerken en elektrische voertuigen. Toch blijft de Europese halfgeleiderproductie momenteel achter bij belangrijke concurrenten zoals de Verenigde Staten en China. De ESIA stelt dat Europa een meer verenigde en proactieve aanpak nodig heeft om zijn achterstand in te halen.
Chips Act 2.0: staatssteun
Hoewel de EU Chips Act een grote stap voorwaarts is geweest, dringt de ESIA aan op een “Chips Act 2.0” om Europa’s ecosysteem van halfgeleiders verder te verbeteren. Dit bijgewerkte beleid moet de hiaten in het oorspronkelijke kader aanpakken, zoals het versnellen van het goedkeuringsproces voor productiefaciliteiten voor halfgeleiders. De ESIA merkt op dat de huidige vertragingen Europese bedrijven benadelen in hun concurrentiestrijd met bedrijven uit andere regio’s.
De ESIA benadrukt ook de noodzaak van een toekomstbestendige staatssteunregeling om de sector te ondersteunen. Europese halfgeleiderbedrijven concurreren wereldwijd en hebben dezelfde mate van steun nodig die concurrenten in de VS en Azië van hun respectieve regeringen krijgen.
Een slimme beleidsaanpak voor concurrentievermogen
Een van de belangrijkste aanbevelingen van de ESIA is het opzetten van een Europese “competitiviteitscheck”. Dit zou ervoor zorgen dat alle beleidsmaatregelen, of ze nu betrekking hebben op technologie, milieu of handel, afgestemd zijn op het overkoepelende doel om de Europese halfgeleiderindustrie te stimuleren. De ESIA waarschuwt dat tegenstrijdig beleid en buitensporige administratieve vereisten de groei zouden kunnen verstikken, waardoor Europa zijn doelstelling voor 2030 niet zou halen.
Om deze holistische beleidsstrategie te implementeren, pleit de ESIA voor de oprichting van een Alliance for Processors & Semiconductor Technologies. Bij dit initiatief zouden leiders uit de industrie worden betrokken en het zou aansluiten bij het werk van de European Semiconductor Board, die is opgericht in het kader van de EU Chips Act.
Behoefte aan geschoolde werknemers
Een kritieke uitdaging voor de Europese halfgeleiderindustrie is het tekort aan geschoolde werknemers. De ESIA schat dat Europa tussen 10.000 en 15.000 nieuwe geschoolde arbeiders nodig zal hebben om de halfgeleiderproductiefaciliteiten te bemannen die de komende jaren gebouwd zullen worden. Meer in het algemeen zou het Europese halfgeleider-ecosysteem tegen 2030 een tekort van 350.000 werknemers kunnen hebben.
Om dit probleem aan te pakken, roept de ESIA op tot een EU-brede onderwijsstrategie om talent aan te trekken voor bèta/technische vakken. Deze inspanning moet beginnen op de basisschool en doorgaan tot aan de universiteit, met bijzondere aandacht voor stages en programma’s voor duaal leren. De ESIA benadrukt ook de behoefte aan speciale opleidingscentra voor halfgeleiders in Europa, omdat veel van de huidige talenten gedwongen zijn naar het buitenland te gaan voor gespecialiseerde opleidingen.
De aanbevelingen van de ESIA zijn cruciaal voor de Europese halfgeleiderindustrie. Nu de wereldwijde concurrentie toeneemt, moet Europa snel handelen om zijn positie op de markt veilig te stellen. Met een gecoördineerde strategie, ondersteund door slim beleid en een robuuste talentpijplijn, kan de EU haar ambitieuze doel bereiken om tegen 2030 wereldleider te worden in de halfgeleiderproductie.
Fotonica en ASML
Jose Pozo, Chief Technology Officer bij Optica en een gerenommeerd visionair in de fotonica-industrie, deelt de oproep van ESIA om Europa competitief te houden in de snel veranderende wereldwijde race om de dominantie van halfgeleiders. Bovendien “is het voor de fotonica-industrie essentieel om deze ontwikkelingen op de voet te volgen”, schrijft hij op Linkedin. Hij richt zich echter niet alleen op fotonica. Pozo maakt zich ook zorgen over de meest recente ontwikkelingen in Nederland: “Nu de Nederlandse regering, onder druk van de VS, overweegt om de export van chipmachines naar China verder te beperken, groeit de zorg dat ASML (en haar toeleveranciers in Brainport Eindhoven) een van haar grootste markten zou kunnen verliezen.”
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
