Bij de jaarlijkse High Tech Ontdekkingsroute – onderdeel van het Dutch Technology Festival – draait alles om het zichtbaar en tastbaar maken van technologie. En als er één plek geschikt is voor dat doel, dan is het wel Brainport Industries Campus. “Wij laten hier zien dat technologie niet alleen belangrijk is, maar ook ontzettend leuk en voor alle leeftijden”, legt Evelien Burgmans uit.
Vandaag is BIC gevuld met honderden kinderen, de meesten van basisschoolleeftijd en meestal vergezeld door hun ouders. Ze krijgen de kans kennis te maken met technologie in alle soorten en maten, in alle gevallen met een directe koppeling naar de bedrijven en scholen die binnen BIC actief zijn. “Het sluit aan bij onze gedachte dat je je hele loopbaan binnen BIC kunt uitstippelen”, vult ze aan. “Direct na de middelbare school bijvoorbeeld in een BBL-leertraject, via Summacollege en Fontys of Avans naar een echte baan bij een van onze prachtige bedrijven. En ook voor wie eenmaal een mooie baan gevonden heeft kan de groei nog doorgaan. Verticaal binnen een bedrijf, of horizontaal door een overstap van het ene bedrijf naar het andere. Die HR-dynamiek zie je hier volop, ondersteund door wat we de BIC Academy hebben genoemd. Je bent tenslotte nooit uitgeleerd.”
Terwijl de kinderen hun aandacht verdelen tussen robots en high-tech knikkerbanen, zich in een Formule-1 racestoel even Max Verstappen wanen of zichzelf in 3D laten inscannen, legt Brainport Industries directeur John Blankendaal een groep bezoekende gemeenteraadsleden het belang van BIC uit. “We hebben hier innovatie, educatie en productie onder één dak bij elkaar gebracht en kunnen mede daardoor de dingen maken die niemand anders ergens op de wereld kan maken.” Maar die situatie is niet vanzelfsprekend. “Hoewel we een geweldige economische uitgangspositie hebben, heeft de toeleveringsketen steeds meer moeite de groei bij te benen.”
Gouden handjes
Dat heeft alles te maken met de moeite die het kost om talent aan te trekken. Ziedaar ook het belang van een dag als deze, zegt Blankendaal. “Het aantrekken van de jeugd is enorm belangrijk en wat dan helpt is de deuren open te gooien en ook de jongste generatie te laten zien wat hier gebeurt. We hebben hier een werklandschap van allure, in een schitterende omgeving. Dat alles helpt bij het aantrekkelijk maken van deze plek. En mede dankzij onze fieldlabs en onderlinge samenwerking zie je dat het allemaal groeit als kool. Zo hard zelfs dat we de eerste stappen al hebben gezet voor BIC2.”
In dat alles blijft de nadruk liggen op de “gouden handjes”, de jonge mensen die niet alleen kunnen bedenken wat onze wereld nodig heeft, maar het ook kunnen maken. Dat alles is niet onopgemerkt gebleven, zegt Blankendaal. “Ik hoef daarvoor alleen maar te wijzen op de vele fieldlabs, de zeven Europese projecten, drie Groeifondsprojecten en drie onderwijsinstellingen met al hun activiteiten die de weg naar BIC hebben weten te vinden.”
Liefde voor techniek
Terwijl Blankendaal zijn praatje afrondt, hebben de bezoekende kinderen zich verder verspreid over de campus. Ze onderzoeken de geheimen achter een bionische bloem, balanceren met hun robot over een lastig parcours en wanen zich dankzij virtual reality in een andere wereld, of zelfs een andere tijd. Zonder uitzondering hebben ze een lach van oor tot oor op hun gezicht. En hoewel de liefde voor techniek niet in één klap geregeld is, is voor deze groep in elk geval het eerste zaadje geplant.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
