Door te zweten kan je je sportprestaties verbeteren

By Amy van de Wiel

Sportprestaties verbeteren aan de hand van data is niks nieuws. Hardloopapps als Strava verzamelen data zoals je snelheid en route. Start-up IDRO gaat nog een stapje verder. Met een wearable meten zij lactaat, een stofje in je lichaam dat verzuring van de spieren kan veroorzaken. Door inzicht te krijgen in je persoonlijke lactaatwaardes kun je je sportprestaties optimaliseren. In deze aflevering van Start-up of the day vertelt mede-oprichter Maarten Gijssel er meer over.

Hoe werkt de wearable?

“We bieden een wearable aan in de vorm van een apparaatje en een app die gelinkt is aan ons systeem. Het apparaatje bind je vast op de actieve spieren tijdens het sporten. Meestal is dat in de buurt van de onderrug of het bovenbeen. Het apparaat is vooral geschikt voor duursporten zoals hardlopen, fietsen, roeien en schaatsen.

Als je gaat sporten, en dus zweten, bereiken zweetdruppels de sensoren via een gootje. Er ontstaat een elektronische reactie tussen het zweet en de sensoren. Dat wordt doorgegeven aan onze server en vervolgens ook aan de applicatie. De data die je ziet, is een curve van een bepaalde lactaatwaarde, uitgedrukt in een cijfer. Daardoor zie je precies wat jouw persoonlijke grens is. Simpel gezegd weet je hierdoor hoeveel percentage er nog in jouw lichamelijke ‘batterij’ zit.”

Wat kan je met die gegevens?

“Doordat je de gegevens kunt inzien, kun je precies onder het niveau blijven dat bij jou een blessure veroorzaakt. Op deze manier kun je je sportprestaties dus verbeteren. Er wordt een advies of motivatie in de app weergegeven die zegt dat je meer kunt, sneller kan, of juist moet stoppen. Of je krijgt een bericht dat je gisteren goed hersteld bent. Hierdoor kun je bepalen wanneer het ideale moment is om te toppen. Bijvoorbeeld wanneer je je voorbereidt op een hardloopwedstrijd.”

Hoe kwam je op het idee? 

“Ik ben opgeleid tot gezondheidswetenschapper en werd fysiotherapeut. Ik maakte in mijn carrière al vrij snel de switch naar het ondernemerschap. Ik dacht op een gegeven moment: ik kan veel meer bereiken met data dan met mijn handen. Ik heb meer bedrijven in de gezondheidstechnologie en zag in dat ik de toolbox wat moest uitbreiden.

Wat ik in andere bedrijven doe, richt zich meer op het wel of niet aannemen van de juiste houding en techniek in sport en hoe dat invloed heeft op je prestaties. Met IDRO kijken we meer naar wat het hart, de organen en het bloed doen. Het is allebei super belangrijk, maar wat we met IDRO doen is wel veel meer vernieuwend. Ik begon als ondernemer die van zijn hobby zijn werk wilde maken. Voor IDRO werken we vrij nauw samen met de klant om een perfect product te maken en willen we echt wereldleider worden.”

Waarom is het vernieuwend?

“We zijn één van de eerste bedrijven ter wereld die lactaatmetingen doen in real time. Er is nog één ander bedrijf die ook lactaat meet, maar zij doen dit alleen bij de pols. Wij weten dat je nog nauwkeurigere resultaten krijgt als je op de actieve spier meet. Ik ben uitgenodigd door twee world leading scientists op dit gebied van de universiteit in Stockholm, zij wilden hun resultaten graag in de markt zetten en hadden een ondernemer nodig. De onderzoekers zijn bezig met het verband onderzoeken tussen zweet, lactaat en prestatie. De datagedreven informatie van gebruikers helpt hierbij.”

Welk probleem proberen jullie op te lossen?

“Het is als (top)sporter lastig om zelf in te schatten hoeveel je aan kan als je voor een doel toe traint. Als je zelf een lactaatmeting moet doen, moet je in een kwartier minimaal vijftien keer bloed prikken. Vanuit marktonderzoek weten we dat de doelgroep dat een probleem vindt. Op de lange termijn willen we ons richten op de consumentenmarkt. Nu richten we ons vooral op topsporters. Zij weten al wat lactaatmetingen zijn en wat je daarmee kan terwijl het voor de massa nog vrij onbekend is.

We werken al samen met de Koninklijke Nederlandse Schaatsrijdersbond (KNSB). Door de lactaatmeting hoef je je niet meer te laten prikken en heb je direct resultaat. Als sporter wil je constant weten: wat gebeurt er in mijn lijf? Kan ik doorgaan op volle toeren of juist rustig aan doen? Met onze techniek werk je efficiënter, nauwkeuriger en sneller dan wanneer je bloed prikt.”

Technologie in de sport: aanmoediging of manipulatie?

Een seintje over onze activiteit als we nog geen tienduizend stappen hebben gezet, een VAR die meekijkt of het buitenspel was. Is dat wel zo’n goede ontwikkeling?

Wat zijn jullie grootste uitdagingen?

“We betreden een markt waarop er verschillende meningen zijn over het gebruik van lactaat. Er is geen wetenschappelijke standaard en iedereen doet nu nog zijn eigen bloed- en prestatiemetingen. Het is dan ook aan ons de taak om te laten zien dat er wel een standaard kan zijn. Ook is het automatiseren van productieprocessen nog een ding. Alle componenten zijn klaar maar we moeten nog op schaalgaan  produceren. Met andere woorden: het koffieapparaat is er al maar de koffiecups worden nog met de hand gevuld.

We hebben momenteel nog maar vijftig wearables op de markt omdat de sensoren nu met de hand gemaakt worden. Dat is erg tijdrovend. Voor de automatisering hebben we een nieuwe collega aangenomen. Dit jaar willen we de wearables in de webshop hebben staan voor internationale verkoop. En dan zijn het er hopelijk minimaal 500.000.”

Start-up of the day Archieven – Innovation Origins

Verspreid over heel Europa hebben duizenden start-ups de meest innovatieve ideeën. Innovation Origins zet ze elke dag in de kijker.