Dierenartsen, onderzoekers en hoefsmeden van de faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht hebben voor het eerst met een 3D printtechniek een volledig op maat gemaakt kunststof hoefbeslag op een paard aangebracht. Het team van onderzoekers hoopt met een dergelijke toepassing in het kader van ‘personalised hoofcare’ het welzijn en de gezondheid van paarden te kunnen verbeteren.
De komende weken zullen nog een aantal paarden van zo’n 3D geprint hoefbeslag voorzien worden. Het onderzoeksteam brengt het effect van dit gepersonaliseerde hoefbeslag in kaart door onder andere te kijken naar slijtagekarakteristieken en de eventuele invloed op de hoefhoek, het bewegingspatroon en de drukverdeling in de hoef.
Q-horse
Hiervoor maken de onderzoekers gebruik van meetinstrumenten op gebied van biomechanica en bewegingsanalyse. Met behulp van op de hoef bevestigde sensoren worden staplengte en de afstand van de zweef- en steunfase gemeten. Door middel van drukplaten komen de krachten in beeld die tijdens de landing en afzet van een hoef vrijkomen. De vergelijking tussen de vrijgekomen krachten vóór en na aanbrengen van het 3D geprinte kunststof beslag geeft inzicht in de wijze waarop het hoefbeslag de drukverdeling in de hoef al dan niet beïnvloedt. Tenslotte worden de paarden ook met het zogenaamde Q-horse systeem gemeten, een nauwkeurig systeem voor bewegingsanalyse bij paarden. Daarmee kan een eventuele invloed van het hoefbeslag op het bewegingspatroon worden vastgesteld.
