Het is een doodgewone ochtend. Na een paar koppen koffie stapt Bob zijn woonkamer binnen, waar hij zijn kantoor aan huis heeft. De woning is onlangs gerenoveerd. Zijn werkplek bevindt zich nu in een vierkante capsule. Over ongeveer een uur moet hij op kantoor zijn voor een vergadering. Als hij klaar is met het beantwoorden van zijn ochtendmails, pakt hij zijn telefoon om een skate te activeren; een volledig elektrisch transportplatform. De capsule gaat naar beneden en klikt zich dan vast aan de skate. Deze rijdt Bob vervolgens met de capsule rechtstreeks naar kantoor, terwijl hij nog enkele documenten voor de bijeenkomst doorneemt.
Deze scène is geen toekomstbeeld uit de volgende eeuw. Het zou namelijk al in de komende jaren werkelijkheid kunnen worden.
Tijdens de afgelopen Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas presenteerde de Italiaanse ontwerpstudio Italdesign Climb-E: een nieuw autonoom vervoersconcept. Het gaat daarbij om een capsule die autonoom rijdt en in staat is om zich zelfs langs gevels van gebouwen voort te bewegen. Wanneer hij niet als transportmiddel dient, wordt de capsule een extra onderdeel van een woning.
Vervoer gaat op in het leven thuis
“Met dit concept integreren we verschillende technologieën en een reeks mobiliteitsoplossingen. In onze visie is de mobiliteit van morgen een mix van verschillende vervoermiddelen. Op die manier combineren we ook het persoonlijke leven van onze gebruikers met reizen”, legt Laura De Martini uit. Zij coördineerde het hele initiatief als projectmanager van het Climb-E initiatief voor Italdesign.
Italdesign – een ontwerpbureau voor auto- en mobiliteitsoplossingen – kwam als eerste op het idee voor het project. Liftfabrikant Schindler sloot zich bij het project aan en stelde zijn expertise op het gebied van verticale mobiliteit ter beschikking. Een groep onderzoekers en professoren van de Politecnico di Torino (POLITO) heeft bijgedragen aan de integratie van het concept in de gebouwen en het stedelijk gebied als geheel.
Minder parkeeroverlast
De capsule is ongeveer vier meter lang, een kleine twee meter breed en minder dan een meter hoog. Er is plaats voor maximaal vier passagiers. Hij kan tot 320 kilometer rechtstreeks vanuit een woonkamer of een kantoor naar de gewenste bestemming rijden. Het hele systeem kan worden beheerd via een app. Voor de verplaatsingen komt de capsule bovenop een skate – ook wel skid genoemd – waarop ook de aandrijflijn is gemonteerd.
De capsules zijn privébezit. De skates moeten worden gedeeld. De ontwerpers stellen zich voor dat deze ergens in de stad worden geparkeerd waar ze niemand in de weg staan. “Dat kan de overlast door geparkeerde auto’s in steden aanmerkelijk verminderen,” benadrukt Michele Bonino, professor architectuur en stedenbouw aan POLITO.
Gewoontes veranderen
Het creëren van een modulair transportmiddel is niets nieuws voor Italdesign. In 2017 lanceerden ze Pop.Up en in 2018 de versie Pop.Up Next, een tweezits wegvoertuig dat ook kan vliegen en verticaal opstijgt en landt. Het idee was een samensmelting van automobiliteit en luchtvaartmobiliteit. Het was ook gebaseerd op het principe van naadloos reizen.
Met zijn nieuwste project vernieuwt Italdesign dit idee. “Reizen in Climb-E is een meeslepende ervaring. We zagen het als bewegen met een deel van ons leven,” legt De Martini uit.
De Climb-E vervolgens integreren in een appartement betekent dat we op een totaal andere manier moeten gaan nadenken over het bouwen van woonruimtes en het gebruik ervan. “Het leidt tot gedragsveranderingen. Iemand kan alvast gaan werken tijdens de rit naar kantoor, of vroeger weer naar huis gaan omdat hij onderweg ook nog kan werken. Om nog maar te zwijgen van het feit dat de indeling van het huis ook gaat veranderen,” merkt Pier Paolo Peruccio op. Hij maakt deel uit van het bestuur van de World Design Organization en doceert architectuur aan POLITO.
Naadloos reizen
In een videosimulatie simuleerde Italdesign een reis naar de bergen. Vanuit de woonkamer van het huis beweegt de capsule zich naar de begane grond waar de skate al klaar staat. Dan gaat de capsule rijden, sluit zich aan op een kabellift en gaat vervolgens een Hyperloop-pod in. Climb-E bereikt uiteindelijk de bestemming en integreert zich met het gebouw daar.
Het idee van naadloos reizen staat voorop bij de bedenkers van Climb-E. Het is de kern van het project om reizen van deur tot deur mogelijk maken, zonder te hoeven overstappen van de ene naar de andere vervoersvorm.
“Neem vliegen eens als voorbeeld. Om op het vliegveld te komen, heb je een bus of een taxi nodig. En bij aankomst heb je die weer nodig om bij het hotel te komen. Vervolgens ga je met de lift naar je kamer op de 25e verdieping. Met Climb-E zou dat allemaal met hetzelfde vervoermiddel gebeuren. Tijdens de CES hebben we ook dit soort use cases gepitcht, die volgens ons het meest toepasbaar zijn,” zegt De Martini.
Thuisservices
Net zoals je met Climb-E zelf kunt reizen, is ook het omgekeerde mogelijk. Volgens Italdesign kan het concept tevens worden gebruikt om diensten aan huis aan te bieden. Medisch personeel kan patiënten in hun huiskamer bezoeken met alle apparatuur die nodig is voor een bepaalde therapie. Ook kappers, cateraars en muzikanten kunnen gewoon bij ons binnenstappen.
De capsules kunnen worden aangepast om ruimte te maken voor medische apparatuur, een kleine keuken of muziekapparatuur. “Er zijn duizenden toepassingen mogelijk, zodra onze woonruimtes geschikt zijn voor Climb-E. Het is duidelijk dat privacy een aspect is waar we ons meer in moeten verdiepen voordat het concept in de praktijk wordt gebracht,” benadrukt Peruccio.
Minder fututistisch dan het lijkt
Momenteel is Climb-E ontworpen voor installatie in toekomstige gebouwen. Voor de integratie van het systeem in bestaande panden moet de technologie worden aangepast. Het team gaat zich de komende maanden op dit aspect concentreren. Toch is Climb-E volgens hen niet zo futuristisch als het lijkt.
“Net als bij autonoom rijden kunnen we capsules over speciale rijstroken laten gaan, zoals dat in China al gebeurt. Een cruciaal aspect hierbij is de politieke wil. Vanuit het oogpunt van stadsintegratie zou het kunnen werken door ruimte en verkeer te reorganiseren. Vergelijkbaar met wat er gebeurt met rijstroken voor het openbaar vervoer,” merkt Bonino op.
Positioneren in de ‘sweet spot’
“Afgezien van de vraag hoe autonoom rijden moet worden beheerd, denken wij dat het binnen enkele jaren een realiteit kan worden in nieuwe steden. Het aanpassen van de technologie aan bestaande gebouwen is een uitdaging. Maar het gaat om de integratie van een lift, wat op zich geen noviteit is,” voegt Peruccio eraan toe.
Nu steden van plan zijn de manier waarop mensen zich in en om hen heen verplaatsen te veranderen, en nu elektrische voertuigen en meer deeloplossingen de verkeersstromen verstoren, wil Climb-E zich positioneren in een “sweet spot”.
“In onze visie op de mobiliteit van morgen geloven we dat dit project goed bij steden kan passen. De discussie rond al deze onderwerpen loopt al jaren en het zou snel overgenomen kunnen worden”, besluit Laura De Martini.
Hoofdfoto: de capsule koppekt zich aan de skate
