Een team van oogspecialisten, wiskundigen en spelontwerpers van de Universiteit van Southampton heeft een smartphone-app ontwikkeld om de behandeling van kinderen met amblyopie, of ‘lui oog’, te verbeteren, aldus de universiteit in een persbericht.
De app, gemaakt door het spin-out bedrijf Nucleolus Software, is bedoeld om kinderen aan te moedigen positieve associaties op te bouwen met het gebruik van een ooglapje, waardoor het succes van occlusietherapie toeneemt. De app bevat spelletjes die zijn ontworpen door afgestudeerden van de Winchester School of Art van de Universiteit van Southampton en maakt gebruik van de camera van de smartphone om ervoor te zorgen dat de pleister correct wordt gedragen. De app heet The Amblios Club en is beschikbaar voor Android-toestellen. De app is binnenkort ook beschikbaar voor de iPhone. Een nationaal onderzoek in samenwerking met de Southampton liefdadigheidsinstelling Gift of Sight is ook aan de gang gegaan om inzicht te krijgen in de barrières voor het succesvol dragen van de patch.
Positieve associatie bij de pleister
De traditionele behandeling voor amblyopie, occlusie of “patching” therapie, vereist dat kinderen een paar uur per dag een ooglapje over hun niet-aangedane oog dragen, meestal gedurende zes maanden. Dit stimuleert het “luie” oog om harder te werken en een sterkere verbinding met de hersenen te ontwikkelen. Het succespercentage van deze behandeling is echter slechts 50 procent, vooral vanwege de tijd en moeite die ermee gemoeid zijn en de noodzaak van tussenkomst van ouders of verzorgers. Zoals Dr. Jay Self, Associate Professor of Ophthalmology aan de Universiteit van Southampton, opmerkt, is consistentie in het dragen van de patch essentieel, maar met een korte tijdspanne voor de behandeling om effectief te zijn, is het al te gemakkelijk voor drukke huishoudens om het op te geven.
De Amblios Club-app wil deze problemen aanpakken door gamificatie te gebruiken om occlusietherapie leuker en boeiender te maken voor kinderen. Ze kunnen spelen met Bambu de panda en zijn robotvriend Bob, die in een natuurreservaat wonen en dit helpen onderhouden terwijl ze verschillende dieren tegenkomen. De app maakt gebruik van kunstmatige intelligentie en computationele wiskunde om aan te voelen of het ooglapje correct wordt gedragen, en zo niet, stuurt hij bemoedigende berichten naar de speler om het te corrigeren. Als kinderen hun pleister goed dragen, spelen ze nieuwe niveaus vrij en ontvangen ze beloningen, waardoor een positievere associatie met de pleister wordt bevorderd en uiteindelijk de doeltreffendheid van de behandeling toeneemt.
Verdere ontwikkeling
De onderzoekers van Southampton en Gift of Sight voeren ook een nationale enquête uit. Zij nodigen iedereen die momenteel een ooglapje draagt, er ooit een heeft gedragen of ervaring heeft met het helpen van een kind bij het dragen ervan, uit om deel te nemen aan de korte online enquête. Het team voert daarnaast een crowdfundingcampagne om de verdere ontwikkeling van de nieuwe app te ondersteunen.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
