De Nederlandse firma Elysian onthult een elektrisch vliegtuig met 90 stoelen op batterijen

By Laio

Elysian, een baanbrekende Nederlandse start-up, daagt de status quo in de luchtvaart uit door een batterij-elektrisch vliegtuig met negentig zitplaatsen aan te kondigen. Met een gedurfde visie beweren ze dat hun ontwerp tot duizend kilometer kan vliegen – waarmee ze de traditionele opvattingen bestrijden dat elektrisch vliegen beperkt is tot kleine vliegtuigen en korte afstanden. Dit innovatieve vliegtuig, de E9X genaamd, dat qua grootte vergelijkbaar is met een Airbus A320 en met de huidige accutechnologie een bereik van 500 mijl heeft, wakkert de interesse in duurzame luchtvaart aan. Gesteund door aanzienlijke investeringen en partnerschappen met technologische instellingen stuurt Elysian met zijn ambitieuze project aan op een groenere toekomst, met als doel een operationele status in 2033.

Een huzarenstukje

De E9X onderscheidt zich door zijn ambitieuze ontwerp, dat een capaciteit van negentig passagiers en een bereik tot duizend kilometer mogelijk maakt op basis van de batterijtechnologie van de nabije toekomst. Dit bereik is vooral opmerkelijk omdat het ongeveer een vijfde van de luchtvaartemissies dekt en ongeveer de helft van alle passagiersvluchten. In een interview met Aviation Week benadrukt Reynard de Vries, Elysian‘s directeur design en engineering, de potentiële impact op de sector door vluchten tot deze afstand te elektrificeren.

De E9X daagt de vooroordelen van de luchtvaartindustrie over elektrische vliegtuigen uit. Traditioneel academisch onderzoek deed de batterij-elektrische luchtvaart af als een nichemarkt met een beperkte reikwijdte. Het vliegtuig van Elysian is echter bedoeld om te concurreren met de huidige vliegtuigen met een smalle romp op het gebied van actieradius en passagierscapaciteit. Het ontwerp maakt gebruik van acht propellers gemonteerd op een vleugel met een grotere spanwijdte dan een A320, wat de innovatieve aanpak van het bedrijf benadrukt om de hindernissen van elektrisch vliegen te overwinnen.

Barrières doorbreken met batterijvermogen

Het grootste obstakel voor elektrisch vliegen is het gewicht van de batterijen. Elysian pakt deze uitdaging rechtstreeks aan, met batterijen die bijna de helft van het gewicht van hun E9X-vliegtuig uitmaken. Dit ontwerp wijkt af van de traditionele turbopropmodellen, die een lagere brandstoffractie hebben en ontworpen zijn voor kortere afstanden.

Elysian’s visie gaat echter niet alleen over het overwinnen van technische barrières; het gaat ook over het bewijzen van economische levensvatbaarheid. Het bedrijf gelooft dat met het juiste ontwerp en de juiste kostenstructuur, elektrische vliegtuigen kunnen concurreren met traditionele jets, niet alleen in nieuwe mobiliteitssegmenten maar ook in gevestigde markten.

De Nederlanders zijn terug bij af: pionieren met luchtvaart, een eeuw later, maar dan met waterstof

De landingsbaan van de luchthaven Rotterdam-Den Haag is net zo druk als normaal op een donderdag in oktober.Vliegtuigen van en naar verschillende, voornamelijk zuidelijke, Europese bestemmingen landen en stijgen op.

Duurzame toekomst in de maak

Elysian staat niet alleen in zijn streven naar duurzame luchtvaart. Het bedrijf is een partnerschap aangegaan met KLM en heeft toegang tot Fokker-operators als Air Nostrum en Alliance Airlines, wat het project geloofwaardigheid en steun geeft. Bovendien wordt Elysian gesteund door Panta Holdings en heeft het een gezamenlijke investering van tien miljoen dollar ontvangen van een Franse partner voor de ontwikkeling van het elektrische vliegtuig, meldt RTL Nieuws.

De aanpak van het bedrijf is gebaseerd op onderzoek en samenwerking. Elysian heeft nauw samengewerkt met gerenommeerde instituten zoals de Technische Universiteit Delft, de Technische Universiteit Twente en andere, om ervoor te zorgen dat hun ontwerp niet alleen visionair maar ook wetenschappelijk verantwoord is. Deze samenwerking heeft geleid tot het uitdagen en herdefiniëren van de grenzen van elektrisch vliegen, waarbij parametrische ontwerpen zijn gepresenteerd die de E9X tot werkelijkheid zouden kunnen maken.

Financiële steun en economische implicaties

Het streven om het elektrische vliegtuig van Elysian te ontwikkelen gaat gepaard met een aanzienlijke financiële verbintenis. Met een geschatte totale kostprijs van ongeveer €7 miljard is het project een grote investering in de toekomst van de luchtvaart. Daniel Rosen Jacobson, een investeerder in Elysian, heeft zijn vertrouwen uitgesproken in het economische potentieel van het project en de afstemming op klimaatdoelstellingen. Het bedrijf heeft een verdubbeling van de prijs van fossiele brandstoffen tot $1.800 per ton nodig om economisch te kunnen concurreren met vliegtuigen met een smalle romp, een situatie die misschien niet ver weg is gezien het huidige traject van milieubeleid en brandstofprijzen.

Rosen Jacobson ziet het project ook als een voortzetting van de erfenis van zijn familie in de luchtvaart, waarbij de familie Rosen Jacobson voormalige onderhoudsbedrijven van Fokker heeft overgenomen. De emotionele en historische betekenis van het Elysian project voegt nog een laag toe aan het potentiële succes, waardoor het meer wordt dan alleen een zakelijke onderneming.

Het vrachtvliegtuig van de toekomst heeft geen piloot aan boord – en is ook niet elektrisch

Black Swan, de op afstand bestuurde drone van Dronamics, zal eind 2023 als een van de eerste onbemande vrachtvliegtuigen het luchtruim kiezen.

De weg naar certificering en verder

Met een beoogde ingebruikname tussen 2032 en 2035 heeft Elysian een duidelijke tijdlijn en routekaart voor hun elektrische vliegtuig. Het bedrijf werkt al aan een certificeringsplan voor de E9X volgens de CS-25 normen, die de luchtwaardigheid van grote vliegtuigen regelen. Deze nauwgezette planning onderstreept de ernst waarmee Elysian het certificeringsproces benadert, een cruciale stap om van de E9X een vaste waarde in het luchtruim te maken.

De reis naar een elektrisch luchtruim is niet zonder uitdagingen. Het gewicht en de energiedichtheid van de batterij, de integratie in het ontwerp van het vliegtuig en de behoefte aan veiligheidscertificaten zijn allemaal hindernissen die overwonnen moeten worden. Maar met hun innovatieve aanpak en solide partnerschappen is Elysian klaar om een belangrijke impact te hebben op de toekomst van de luchtvaart. Terwijl de industrie naar een groenere horizon kijkt, staat de E9X als een baken van wat mogelijk is wanneer visie en vastberadenheid elkaar ontmoeten.