Fictie of werkelijkheid? Een entertainmentplatform of een waardevol instrument voor bedrijven? Net als bij de opkomst van elke andere technologie die als ontwrichtend wordt beschouwd, brengt ook de metaverse veel dilemma’s met zich mee.
- NVIDIA introduceerde haar Omniverse, een tool om metaverse ervaringen te creëren en te bedienen;
- Epic Games’ software maakt het mogelijk om de werkelijkheid vast te leggen en te reconstrueren;
- Verschillende demo’s toonden het potentieel van metaverse toepassingen;
In een notendop is de metaverse een virtuele realiteitsruimte die bestaat naast de fysieke wereld. Technologieën als virtual reality (VR) en augmented reality (AR) maken het mogelijk deze te ervaren. Een metaverse is een volledig functionerend universum, met een eigen economie.
Tijdens een sessie over dit onderwerp, georganiseerd door de High Tech Campus Eindhoven (HTCE), werden use cases en toepassingen besproken. Naast twee verhelderende toespraken werden in het conferentiecentrum van de campus ook demonstraties gegeven van de technologie, die, hoewel in een vroeg stadium, nu al waarde kan opleveren voor bedrijven.
Simuleren
“De metaverse bestaat niet”, stelde Ruben Raadsheer, NVIDIA EMEA channel enablement manager, aan het begin van zijn toespraak. “Er is niet één metaverse omdat er op elke schaal verschillende metaverses bestaan.” NVIDIA’s versie van de metaverse is het Omniversum. Daar komen AI en 3D-rendering samen en bieden ze een ruimte om metaverse-ervaringen te creëren en te bedienen.
Het creëren van realistische digitale tweelingen is een van de belangrijkste use cases van NVIDIA’s software. Sommige toepassingen omvatten het gebruik van een digitale tweeling voor het passen van kleding of het scannen van een huis om te beslissen waar een nieuw meubelstuk moet worden geplaatst. De Duitse autofabrikant BMW gebruikte de software om een digitale tweeling van zijn eigen productiefabriek te maken. Hiermee kunnen niet alleen processen worden gesimuleerd, maar kunnen ook fabrieken opnieuw worden geconfigureerd en ontworpen.
Bovendien creëerde NVIDIA een digitale tweeling van de aarde. Door 3D-weergaven te combineren met meteorologische gegevens, biedt Earth-2 wetenschappers een instrument om klimaatverandering te bestuderen, aangezien zij verschillende scenario’s kunnen voorzien en simuleren.
De werkelijkheid vastleggen
Een belangrijk misverstand over de metaverse is dat het een videogame zou zijn. Hoewel het geen spel is, kunnen de expertise en de technologieën van de videogame-industrie waardevolle input leveren voor de ontwikkeling van metaverse-gerelateerde technologieën. Epic Games, het bedrijf dat Fortnite heeft ontwikkeld, gebruikt zijn technologieën om metaverse-toepassingen te creëren.
Simon Blakeney – technisch accountmanager van Epic Games – introduceerde de mogelijkheden van het Epic-ecosysteem. Een voorbeeld is reality capture, dat 3D-voorstellingen uit foto’s haalt, om een monument, een stad of een ander soort scenario na te bootsen. De technologie zit ook achter de verfilming van Disney’s The Mandalorian, waarbij Epic-technologie werd gebruikt om decors te creëren.
Een ander door Epic ontwikkeld hulpmiddel is Twin Motion, dat “projecten tot leven brengt” en architecten en vastgoedmakelaars een hulpmiddel biedt om hun ideeën op een gedetailleerde en meeslepende manier te bekijken, legde Blakeney uit.
Gendergelijkheid onderwijzen via VR
Onder de vele doelen die de metaverse kan dienen, is er onderwijs, niet alleen in de zin van leren. In de huid kruipen van iemand anders – met de bijbehorende emotionele betrokkenheid – is ook mogelijk.
In een demo van Enliven konden bezoekers voor enkele minuten een vrouw zijn in een werkomgeving. Met behulp van een VR-vizier konden gebruikers de wereld zien door de ogen van een vrouw die op haar kantoor het slachtoffer was van discriminatie.
Enliven biedt empathietraining door gebruik te maken van de meeslepende kracht van VR. Van pesten tot huiselijk geweld of de wereld van een kind dat gevangen zit in de strijd tussen scheidende ouders, ontwikkelde het bedrijf verschillende educatieve ervaringen.
Haptische handschoenen
Met VR-headsets kan men zich onderdompelen in een virtuele wereld via beeld en geluid, terwijl met pads interactie mogelijk is met de objecten in het scenario. Deze controllers kunnen echter niet alle bewegingen nabootsen die een menselijke hand kan uitvoeren, noch kunnen ze in de buurt komen van het gevoel van een menselijke hand. SenseGlove ontwikkelde een set haptische handschoenen die de VR-ervaring verbeteren en een verbinding maken met het virtuele alsof het echt is.
In hun demonstratie konden de deelnemers de handschoenen dragen en met objecten interageren – voorwerpen vastpakken en gooien, tot het gebruik van een boormachine – alsof men zijn eigen handen gebruikte. Deze technologie kan nuttig zijn voor vele zakelijke toepassingen. Training is waarschijnlijk de krachtigste, maar ook andere toepassingen, zoals marketing en prototyping, zijn relevant.
Bovendien stimuleren de haptische handschoenen het menselijk spiergeheugen – het vermogen van ons lichaam om door oefening vaardigheden te ontwikkelen. Als men een bepaalde taak kan oefenen via een realistische en betrouwbare VR-toepassing, waarbij men objecten kan voelen en aanraken, zou men die beweging in het echte leven moeitelozer kunnen nadoen. Of men zou tenminste weten waar de taak over gaat.
Testen zonder testen
Zoals door de sprekers werd benadrukt, is een van de mogelijkheden van metaverse-toepassingen het nabootsen van de echte wereld of het uitvoeren van betrouwbare simulaties van het verloop van een bepaald scenario. Voor bedrijven betekent dit de mogelijkheid om het gebruik of de levensduur van een bepaalde machine of onderdeel te simuleren.
Met de software van Prespective kunnen digitale tweelingen van machines worden ontworpen, waarbij duizenden cycli worden doorlopen om het gedrag van de apparatuur te simuleren. Bovendien kan men via een VR-vizier ondergedompeld worden in de virtuele fabriek, zodat men beter begrijpt hoe een robotarm of een transportband werkt. Parameters kunnen worden ingesteld en honderdduizenden simulaties kunnen worden uitgevoerd, wat relevante inzichten oplevert in de werking van het systeem en informatie oplevert voor beslissingen over de installatie van die bepaalde robot in de echte wereld.
Nieuwe werkelijkheid
In een dilemma tussen de metaverse als fictie of als realiteit, kiezen bedrijven als Epic Games, NVIDIA of Enliven ongetwijfeld voor de realiteit, of een nieuwe realiteit, waarin fysiek en digitaal onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
