Dayrize maakt de milieu-impact van je winkelmiddag inzichtelijk

Is het beter voor het milieu om bij een vergadering met tien mensen de vergaderstukken wel of niet voor iedereen te printen? In eerste instantie zullen veel mensen denken dat niet printen een betere oplossing is. Papier en inkt zijn immers belastend voor het milieu. Maar het alternatief is dat er tien laptops een aantal uren aan staan. Dat kost natuurlijk stroom en zo’n laptop is gemaakt van bepaalde grondstoffen die slijten naarmate ze vaker gebruikt worden. Dayrize is een start-up die dit soort dilemma’s op basis van informatie wil oplossen. Hoe ze dat proberen te doen, vertelt opricht Austin Simms in deze aflevering van start-up of the day

Wat is het idee?

“Wij willen uiteindelijk per product inzichtelijk maken wat de impact van dat product is op het milieu. Dit blijkt niet zo’n makkelijke taak. Veel bedrijven hebben een ongelooflijk ingewikkeld productieproces waardoor er onduidelijk is wat de individuele impact van een product is. Dit is geen kwestie van geheimhouding of iets dergelijks. Ik bedoel hierbij nadrukkelijk dat die bedrijven het zelf gewoon echt niet weten. Dus om deze inzichtelijkheid voor de consument te krijgen, moesten we eerst een stap terug doen en dit per product voor bedrijven uit gaan zoeken.”

Hoe is dit idee ontstaan?

“Dat is eigenlijk wel een grappig verhaal. Ik en één van mijn co-founders waren samen op vakantie en zagen ons kinderen spelen in een zwembad. Ze speelden met een opblaasbare eenhoorn. Er ontstond een discussie of de aankoop van deze eenhoorn te rechtvaardigen was op milieugebied. Natuurlijk hadden de kinderen er veel lol mee, maar het was in principe een plastic geverfd ding met relatief weinig nut. En wat was eigenlijk de precieze impact van een opblaasbare eenhoorn? Wij wisten het niet en bedachten dat anderen zich waarschijnlijk hetzelfde moesten voelen.”

Staan bedrijven open voor het idee?

“Dit vonden wij in het begin ook lastig in te schatten, maar bedrijven staan er juist enorm voor open. Ik denk dat dit meerdere redenen heeft. Ten eerste zijn er de laatste jaren veel meer investeerders en aandeelhouders die willen weten hoe een bedrijf het doet op milieugebied. Daarnaast is ook de overheid flink bezig met het behalen van milieudoelen. Verder zijn er veel jonge werknemers meer en meer begaan met het milieu en die eisen van hun werkgever dat die er ook goed mee bezig gaan. Als laatste willen veel bedrijven het wel beter doen, maar hebben ze de informatie niet.”

Hoe komen jullie dan wel aan die informatie?

“Dat was in het begin de grote uitdaging. We hebben in eerste instantie een half jaar uitgetrokken om meer dan 30 verschillende databases op te stellen om ons hierbij te helpen. Uiteindelijk kostte deze stap zo’n twee-en-half jaar, juist vanwege de complexiteit van veel milieuproblemen. We vonden het belangrijk om dit zeer zorgvuldig te doen, omdat het aan de kern van onze service staat. Met deze aanpak hebben we ook wetenschappers uitgenodigd om de logica achter ons algoritme te verifiëren en dit laten we jaarlijks doen om eventuele aanpassingen te kunnen blijven verantwoorden.”

Ging het financiëren van het idee goed?

“Fondsenwerving is altijd lastig naar mijn idee. Maar in dit geval ging het eigenlijk redelijk gemakkelijk. Ik denk dat het komt omdat er op de lange termijn ook goed geld aan te verdienen valt. Je ziet ook dat niemand in paniek is geraakt toen het eerste proces flink langer duurde dan gepland. Gelukkig hebben we investeerders die er voor de lange termijn inzitten. Als laatste wil ik nog een groot compliment geven aan de Nederlandse overheid. Ik blijf me verbazen over de hoeveelheid informatie, kennis en in ons geval zelfs geld beschikbaar is voor ondernemers. Zo krijgen echt innovatieve ideeën de ruimte om zich te ontwikkelen. ”