Bussen, auto’s of fietsen inzetten om de luchtkwaliteit te meten? Respire gaat het doen

Data van luchtkwaliteit simuleren is verleden tijd met de sensor door start-up Respire uit Delft. Deze meet altijd, overal en accuraat de kwaliteit van de lucht. Akshit Gupta licht het toe.

Wat is Respire?

“Simpel gezegd: een start-up om de luchtvervuiling om je heen transparanter te maken. We analyseren aan de hand van verzamelde data via onze sensoren welke stikstofoxiden en andere vluchtige organische stoffen er in jouw buurt in de lucht zweven. Dit doen we door onze apparaten te bevestigen op bussen, auto’s of fietsen.”

Ook interessant: het ultieme uitvouwbare nomadenhuis 

Hoe is Respire ontstaan?

“Ik deed mee aan een competitie waar je een onderzoeksvoorstel moest indienen om technologie te ontwikkelen voor een wereldwijd probleem. Uit persoonlijke ervaringen in mijn thuisland India wist ik dat ze daar hyperlokaal de luchtkwaliteit proberen te meten, maar de sensoren om dat te doen waren er niet. Nadat een nieuw soort sensoren ook door de Europese Unie goedgekeurd was, hoefde ik alleen nog maar het apparaat zelfvoorzienend te maken. Met het winnen van een beurs van 5000 euro konden we aan de slag om zelf luchtkwaliteitssensoren te maken.”

Wat is het verschil tussen jullie oplossing en de manier waarop luchtvervuiling nu wordt onderzocht?

“Onderzoekers simuleren data nu op basis van de informatie die ze verkrijgen van openbare meetstations door Nederland heen, omdat ze geen real time data hebben. Deze simulatie kan kloppen, of niet. Wij verzamelen de data met een klein vervoerbaar apparaat dat een halve keer groter is dan een iPhone 12. We kunnen hiermee de luchtkwaliteit continue monitoren en dus ook zien als deze verslechtert of verbetert in een bepaald gebied.”

 Hoever zijn jullie met de sensor? Is deze al af?

“Het eerste prototype is af. Van de GGD in Amsterdam hebben wij toestemming gekregen om deze op hun dak te installeren voor verder onderzoek. Eigenlijk zou dat vorig jaar al gebeurd moeten zijn, maar door het coronavirus is er vertraging ontstaan in het proces. Hopelijk kunnen we voor het einde van het jaar beginnen met de testfase.”

Hoe ziet de toekomst van Respire eruit?

“Met de software en hardware die we ontwikkeld hebben, kunnen we heel veel doen. Een toekomstdroom is natuurlijk dat Apple of Google onze klant wil zijn en onze software afneemt. Dan kun je bijvoorbeeld over een paar jaar zien wat de schoonste route is om te hardlopen. Maar voor nu hopen we dat het ons tegen 2025 gelukt is om goede sensoren te maken die goed verkopen. We streven naar minstens 10.000 apparaten voor 2025.”