Boos of blij? Vertel het robotmaatje Felix

By Marit Koopmanschap

Een sociale robot om beter om te leren gaan met emoties. Felix kan dat. Hij helpt mensen zich beter te uiten. Lola Gielen van Happybots, vertelt. 

Wat doet Happybot Felix?

“Felix is een sociale robot die mensen kan helpen met emoties om te gaan. Of je nu iemand bent die zich vaker niet goed voelt of iemand die niet goed kan aangeven hoe hij zich voelt. Felix is een tool die mensen kan helpen om een gesprek hierover te beginnen.”

Leg eens uit, hoe werkt Felix?

“Als je aan Felix draait, verandert zijn emotie. Hij wisselt van kleur en zijn ogen veranderen mee. Wanneer Felix bijvoorbeeld groen kleurt, geeft hij een blije emotie weer. Wanneer Felix’ humeur overeenkomt met hoe jij je voelt, dan druk je de robot in. Felix geeft je dan een knipoog en slaat jouw invoer op in gevoelskalender die wij hebben ontwikkeld. Deze kalender kun je online bekijken waardoor je inzicht krijgt in trends en patronen van jouw emoties.”

Hoe kwam de keus voor een sociale robot?

 “Ik vind het altijd fijn om te zien dat mensen er blij van worden als ik iets maak, of dat mensen iets kunnen leren. Met Felix kan én lukt dat. De reacties die we krijgen van gebruikers en dat ik zie dat Felix mensen echt kan helpen, vind ik zo hartverwarmend.”

Lees ook onze serie Experts in robotics

Liep je tegen dingen aan bij het ontwikkelen van deze robot?

“Jazeker. Productontwikkeling is op zichzelf al een uitdaging, maar helemaal toen de levertijden van onderdelen beïnvloed werden door corona. Maar ik denk dat het voor ons ook een uitdaging was om de juiste doelgroep te vinden voor Felix. Eerst lag onze focus op ouderenzorg, maar we merkten al snel dat er ook vragen kwamen vanuit zorginstellingen met verstandelijk beperkten of kinderen met autisme. Er zijn nu zo’n honderd robotjes in gebruik bij verschillende zorg- en onderwijsinstellingen, bijvoorbeeld in het speciaal onderwijs.”

Hoe ziet de toekomst van Happybots eruit?

“We verwachten begin volgend jaar met een nieuwe versie van Felix te komen. Een die draadloos en zonder Wifi-verbinding werkt. Hij is vanaf nu al te pre-orderen zodat we de bekostiging van de nieuwe Felix rond krijgen. En voor in de toekomst is het ook een wens om Happybots nog verder uit te breiden met broertjes en zusjes van Felix.”

Lees ook andere afleveringen uit deze serie.

Iedere dag zet Innovation Origins een start-up in de schijnwerpers. Lees ze allemaal.