Nederlandse biochipbedrijven willen de ontwikkeling van Covid-19 tests versnellen. Ze menen dat een betrouwbare en snelle manier om besmetting en immuniteit vast te stellen een onmisbare schakel is in de strijd tegen het coronavirus. Het streven is een diagnostisch apparaat te ontwikkelen dat in vijf minuten betrouwbare testresultaten produceert. Het zou over zes tot negen maanden beschikbaar moeten zijn.
De initiatiefnemers zijn Surfix en zijn aandeelhouders Qurin Diagnostics en LioniX International. Die maken vandaag bekend een ontwikkelingstraject te starten om op grote schaal de diagnose van Covid-19 en immuniteitsdetectie mogelijk te maken.
Dat gebeurt met de financiële steun van PhotonDelta. De laatste is een Nederlands publiek-privaat samenwerkingsverband van kennisinstituten en bedrijven op het gebied van geïntegreerde fotonica. Dat is de technologie van microchips die met licht werken in plaats van elektriciteit. Deze technologie is nauwkeuriger, sneller en betrouwbaarder dan het werken met conventionele chips.
Al samenwerking voor opsporen kanker
Surfix, Qurin en LioniX werken al samen voor de vroege opsporing van kanker. Ze hebben hiervoor een biochip met ultragevoelige sensoren ontwikkeld.
Het nieuwe testapparaat voor Covid-19 wordt gebouwd op basis van een zogenaamde fotonische biochip. In wezen zijn biochips laboratoria in heel klein formaat die veel biochemische reacties kunnen uitvoeren. Werkt zo’n chip op licht, dan heet dat een fotonische biochip.
In dit geval gaat het om een chip die gebruik maakt van optische technologie van LioniX en is gebaseerd op siliciumnitride. Deze technologie komt uit de ruimtevaart en telecommunicatie. Ze wordt door Surfix en Qurin gebruikt voor diagnostische toepassingen.
Groot vertrouwen in succesvolle Covid-19 test
Coenraad K. van Kalken, CEO van Qurin Diagnostics, zegt in een persbericht van Qurin: „De snel tot stand gekomen samenwerking met PhotonDelta bevestigt onze strategische visie dat de ultragevoelige biochip die we samen aan het ontwikkelen zijn voor massale en goedkope screening van kanker breed toepasbaar is. In onder andere diverse biologische agrifood markten en in diverse andere biomedische gebieden. Het gaat om accurate moleculair-diagnostische technologie tegen een lagere kostprijs dan de complexe en arbeidsintensieve moleculaire analysemethoden die nu worden gebruikt.”
En Luc Scheres CTO namens Surfix: “We hebben specifieke nano-coatings ontwikkeld die de gevoeligheid, detectielimiet en betrouwbaarheid van de fotonische biochip verbeteren.”
Mede op basis van de succesvolle, kosteneffectieve aanpak bij de opsporing van kanker heeft ook de derde partner LioniX er vertrouwen in. CEO Arne Leinse van dit bedrijf: „Een investering in deze nieuwe applicatie is niet slechts een commercieel gedreven keuze, maar sterk gemotiveerd door het maatschappelijke belang. We hebben een groot vertrouwen in het realiseren van een succesvolle Covid-19 test.”
