De toekomst van stedelijke mobiliteit staat voor de deur; Steel E-Motive, ontwikkeld door consortium WorldAutoSteel, is een hyperrealistisch, bestuurderloos voertuig dat door de labyrintische straten van megasteden kan navigeren. Het is ontworpen om al in 2030 geproduceerd te kunnen worden, “en het is de ideale oplossing voor grote metropolen die tegen de grenzen van hun mobiliteit aanlopen”, zegt Cees ten Broek, directeur bij WorldAutoSteel.
- Steel E-Motive is een realistisch conceptvoertuig dat het stedelijk vervoer zou kunnen transformeren
- WorldAutoSteel’s collectie van materialen en technieken voor het voertuig helpt bij het creëren van een nieuwe generatie duurzame voertuigen die de CO2-uitstoot aanzienlijk verminderen
- Steel E-Motive draagt onder andere bij aan de vermindering van productie-uitstoot
Stel je voor: bruisende megasteden over de hele wereld, boordevol mensen die efficiënte en duurzame vervoersopties gebruiken. In volledig autonome voertuigen werken mensen zorgeloos op hun laptop. We hebben allemaal wel eens gedroomd over toekomstige mobiliteit in slimme steden, en we hebben fantastische artist impressions gezien over vliegende auto’s en taxi’s zonder chauffeur. “Maar op een gegeven moment moet je realistisch zijn en wil je met een voertuigconcept komen dat realistisch is en aan de eisen voldoet. Dat is precies waar we mee bezig zijn”, zegt Ten Broek.
Het project is een samenwerking geleid door WorldAutoSteel, de automotive groep van de World Steel Association, bestaande uit achttien aangesloten bedrijven – je herkent Tata Steel, ArcelorMittal en voestalpine – in samenwerking met Ricardo. Het doel van het consortium is om bij te dragen aan de dialoog over hoe transport in slimme steden eruit zal zien. Een van de belangrijkste aspecten is de vitale rol van staal in het tot stand brengen van een toekomst van emissievrij vervoer.
Kenmerken van Steel E-Motive
Steel E-Motive is een ritdeeldienst die beschikt over autonomie op niveau 5, wat betekent dat de voertuigen geen menselijke aandacht nodig hebben. “Ons huidige concept omvat een auto die vier passagiers kan vervoeren. We hebben ook een concept klaar voor een grotere auto met zes passagiers”, zegt Ten Broek. “De voertuigen zijn ontworpen om lang mee te gaan. Ze zijn volledig elektrisch en voldoen aan alle eisen op het gebied van veiligheid en energie-efficiëntie.”
Ten Broek legt uit: “Personenauto’s moeten bescherming bieden aan inzittenden en weggebruikers in het geval van een botsing met hoge snelheid tegen een ander voertuig of een stilstaand object. De accu’s in elektrische voertuigen moeten ook worden beschermd om verbranding en het vrijkomen van gevaarlijke gassen te voorkomen. Er zijn standaard testprotocollen gedefinieerd voor frontale, zijdelingse en achterwaartse botsingen en bescherming tegen kantelen. Ondanks dat Steel E-Motive volledig autonoom is zonder directe menselijke bediening, is het zo ontworpen dat het gemakkelijk aan deze crashtestvereisten kan voldoen.”
Het interieur van de voertuigen is anders dan dat van een gewone auto. Ze hebben geen middenstijl of stuurwiel. “Het lijkt meer op een treincoupé. Je kunt van alles doen met het interieur; sluit bijvoorbeeld je laptop aan om aan het werk te gaan.” Een flexibele, open cabineruimte maakt nieuwe creatieve mogelijkheden mogelijk op het gebied van passagierscomfort en het interieur van voertuigen.
Betaalbaar, duurzaam en efficiënt
Steel E-Motive zal het huidige transportsysteem in verschillende opzichten verbeteren. Dat is nodig; ons huidige autovervoersysteem is verre van efficiënt. Auto’s staan bijvoorbeeld meer dan negentig procent van de tijd geparkeerd. Bovendien rijden mensen meestal alleen in hun meerpersoonsvoertuigen. “Met Steel E-Motive kunnen we echter een veel hogere bezettingsgraad bereiken, wat resulteert in een significante toename van de verkeersdoorstroming binnen steden”, vervolgt Ten Broek. En er is goed nieuws op het gebied van ride sharing; de meeste mensen (70 procent) zijn bereid om autonome shuttles te delen met maximaal drie andere reizigers, volgens een nieuw onderzoek van McKinsey & Company.
En er zijn meer voordelen. Als onderdeel van haar missie lanceert WorldAutoSteel nu de eerste resultaten van haar programma en zal dit wereldwijd communiceren. De meeste van de voorgestelde materialen en productietechnologieën zijn beschikbaar of zullen beschikbaar zijn tegen de streefdatum van dit concept, bv. 2030. Door gebruik te maken van bestaande grondstoffen kunnen fabrikanten kosteneffectieve voertuigen maken.
Het Steel E-Motive concept draagt ook bij aan de inspanningen op het gebied van duurzaamheid door de uitstoot te verminderen. Dit wordt bereikt door de materiaaldikte te minimaliseren en het materiaalgebruik te maximaliseren, waardoor de uitstoot bij de productie aanzienlijk wordt verminderd.
Samenwerking is de sleutel
Hoewel het project nog lang niet is afgerond, heeft het consortium de afgelopen jaren al laten zien wat je kunt bereiken als je een hecht team hebt dat naar een doel toewerkt. Ten Broek: “We zijn twee maanden voordat Covid uitbrak begonnen met dit programma. Normaal gesproken hadden we conferenties met grote technische tekeningen aan de muur om mensen enthousiast te maken.” Door Covid liep alles anders. “Toch zijn we erin geslaagd om een prachtig concept te maken en dat is geweldig.”
Het delen van kennis over het conceptvoertuig staat momenteel hoog op de agenda. Het consortium gaat de auto niet zelf produceren. “Maar onze leden praten met autofabrikanten en bezoeken technische universiteiten en andere instellingen die gepassioneerd zijn over dit baanbrekende project. Op deze manier willen we bijdragen aan de dialoog over hoe toekomstige steden eruit zullen zien.” Technische studenten van Tecnológico de Monterrey werden uitgenodigd om deel te nemen aan een wedstrijd om de vormgeving van de buitenkant van het voertuig te ontwerpen en studenten van Michigan Technological University hebben de ontwikkeling van Steel E-Motive ondersteund.
De toekomst is nabij
Het concept van gedeelde mobiliteit is in opkomst. Tegen 2025 zullen passagiersvoertuigen in Europa en Noord-Amerika in hoge mate geautomatiseerd zijn of in staat zijn om zelf te rijden op snelwegen met automatiseringsfuncties op niveau drie en vier. Dit zou van grote stedelijke gebieden zoals Beijing, Londen en New York topmarkten voor gedeelde autonome voertuigen kunnen maken. Tegen 2030 heeft dit segment het potentieel om tot $ 1 biljoen aan inkomsten te genereren. “Ons concept kan sneller de straat op gaan dan je denkt”, is Ten Broek overtuigd. “Wereldwijd hebben meer dan honderd megasteden te maken met grote organisatorische uitdagingen, en dat maakt ze bij uitstek geschikt om te testen.”
Het is nu een kwestie van tijd om te zien wie de eerste stap zal zetten om sharing pods op grote schaal te implementeren. “Als er op een gegeven moment een buurt in een grote stad wordt aangewezen voor grootschalige tests waar we een aanzienlijk deel van ons concept kunnen opnemen in de voertuigen die daar gebruikt worden, zouden we meer dan blij zijn.”
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
