Terwijl temperaturen de pan uit rijzen, komt Athene naar voren als leider in de strijd tegen het hitte. De stad heeft Europa’s eerste Chief Heat Officer aangesteld, die haar burgers proactief beschermt. Tot de belangrijkste strategieën behoren de ontwikkeling van groene en blauwe infrastructuur, de aanleg van ‘pocket parks’ om openbare ruimtes te koelen en de lancering van een mobiele app die suggesties geeft voor de koelste wandelroutes. In elke wijk zijn koelcentra opgezet, waar open ruimten worden aangeboden om de intense hitte te verdrijven. Ook renoveert Athene een oud Romeins aquaduct om waterschaarste tegen te gaan. Al deze maatregelen, samengenomen met de belofte om de groene ruimte in de stad te vergroten van 15 naar 30 procent, onderstrepen de alomvattende aanpak van Athene om hitte te bestrijden.
- Athene neemt maatregelen tegen de warmte.
- De stad breidt haar groene en blauwe infrastructuur uit, legt pocketparken aan en renoveert een Romeins aquaduct.
- Een mobiele app leidt burgers en bezoekers langs de coolste wandelroutes.
Europa’s eerste warmtefunctionaris
De benoeming van een Chief Heat Officer (CHO) in Athene is een primeur in Europa. Het is een belangrijke stap in de erkenning en bestrijding van het hitteprobleem in de stad. De rol van de CHO is om ervoor te zorgen dat het hitteprobleem een topprioriteit blijft en Athene te begeleiden bij het ontwikkelen van effectieve klimaatplannen.
Eleni Myrivili, de voormalige CHO van Athene, benadrukte het belang van de aanpak van hittegerelateerde uitdagingen. Terwijl de discussies vaak gaan over overstromingen en bosbranden, mag de dreiging van hitte niet worden onderschat.
Groene en blauwe infrastructuur: de kern van de strategie
Athene erkent dat een gebrek aan vegetatie en water hitte-eilanden verergert en heeft daarom belangrijke initiatieven genomen om groene en blauwe infrastructuur te creëren. Een van die initiatieven is de aanleg van tien ‘pocketparken’ in voorheen ongebruikte gebieden. Deze stukjes groen in het hart van de stad bieden een uitweg uit de intense hitte van de bebouwde gebieden.
Om het groene initiatief te bevorderen, heeft Athene zijn zinnen gezet op een uitbreiding van de groene ruimte in de stad van 15 naar een aanzienlijke 30 procent op de lange termijn. Deze inzet voor groen speelt een cruciale rol bij de aanpak van de gevolgen van de stijgende temperaturen en het bouwen aan een duurzame stad.
Technologie schiet te hulp: EXTREMA Global app
Om gebruik te maken van technologie heeft de stad de EXTREMA Global app ontwikkeld. Deze innovatieve app maakt gebruik van satellietgegevens om de koelste wandelroutes aan te bieden, op basis van de boomdichtheid onderweg. De app dient als een praktisch hulpmiddel voor burgers om door de stad te navigeren in de zinderende hitte en biedt de meest comfortabele en koelste routes naar hun bestemmingen.
Koele centra: een frisse wind
Athene is nog een stap verder gegaan in zijn inspanningen tegen de hitte, door koelcentra op te zetten in elk van de zeven districten. Deze centra bieden gratis toegang tot open ruimtes waar mensen verkoeling kunnen vinden. Door middel van deze zones, wil de stad het welzijn en de veiligheid van haar inwoners garanderen tijdens hittegolven.
Het verleden herleven: renovatie van een Romeins aquaduct
Daarnaast renoveert Athene een aquaduct uit het Romeinse tijdperk in Chalandri. Het doel van dit project is om jaarlijks 50.000 kubieke meter grondwater naar de buitenwijken te brengen en zo de waterschaarste in de stad aan te pakken.
De renovatie van het aquaduct laat zien dat Athene op zoek is naar innovatieve oplossingen voor zijn waterproblemen, waarbij gebruik wordt gemaakt van bronnen die al eeuwen bestaan.
Slotopmerkingen
De urgentie om het hitteprobleem in Athene en andere Europese steden aan te pakken wordt onderstreept door recent onderzoek, gepubliceerd in Nature, waarin wordt geschat dat afgelopen zomer in heel Europa meer dan 61.000 mensen zijn overleden als gevolg van hittegolven. De uitgebreide aanpak van de stad om de gevolgen van de stijgende temperaturen te beperken, van het aanstellen van een CHO tot het renoveren van een oud aquaduct, is een voorbeeld voor andere steden die worstelen met de uitdagingen van een opwarmende wereld.
