Als je even genoeg hebt van deze wereld zou het mooi zijn als je voor jezelf een andere kunt creëren. Met holografie en 3D-techniek kom je al een heel eind. Een computerwetenschapper van de Universiteit van Saarbrücken is er nu in geslaagd om virtuele indrukken daadwerkelijk tastbaar te maken.
Met zijn nieuwe techniek creëert Paul Strohmeier echt aanvoelende zintuiglijke indrukken dankzij trillingsimpulsen die qua frequentie en intensiteit precies zijn afgestemd op de bewegingen van een persoon. De impulsen worden echter niet ervaren als trillingen, maar als een eigenschap van het materiaal dat je aanraakt.
“Op deze manier is het mogelijk om verschillende indrukken van het gevoel van aanraking op te roepen, zoals wrijving, of het gevoel voor bepaalde oppervlaktestructuren”, legt Strohmeier uit. Dit nieuwe proces zou ook kunnen worden gebruikt om kunstmatig prikkels te genereren van het gevoel van beweging, zoals gewicht of weerstand. Zo kun je bijvoorbeeld tijdens een boswandeling het zachte mos onder je voeten voelen, merken hoe rotte takken en twijgen breken als je erop trapt, of de knoestige bast van een boom voelen.
Virtuele werkelijkheid wordt echt tastbaar
Op dit moment werkt Strohmeier met een groep studenten van de Universiteit van Saarland aan schoenen waarin deze technologie is geïnstalleerd. Vooral op het gebied van virtual reality (VR) zou dit een grote stap zijn in de richting van een “echtere” ervaring. Tot dusver heb je in zo’n fantasiewereld alleen visuele prikkels en auditieve indrukken. “Met de schoenen zal het ook mogelijk zijn om het gevoel van aanraking of het gevoel van beweging toe te voegen,” zegt Strohmeier. “Als je bijvoorbeeld over een grindpad loopt, kun je de steenachtige vloer onder je voeten voelen. Dit maakt het gemakkelijker om je te verliezen in virtuele werelden. De virtuele realiteit wordt zo tastbaar in de ware zin van het woord.”
Maar dit is niet de enig mogelijke toepassing. Zo moet het mogelijk worden voor een gebruiker om dingen zintuigelijk te ervaren die voorheen buiten de horizon van de menselijke waarneming vielen. “Als de technologie wordt gekoppeld aan sensoren, kan de gebruiker bijvoorbeeld weerstand voelen bij het naderen van een giftig, maar reukloos gas.”
Meer artikelen over VR vindt u via deze link.
