We noemen E52 graag de sneak preview of the future. Als we iets willen bieden dan is het wel een zo scherp mogelijke blik op de nabije toekomst. Via al die personen, bedrijven en organisaties die bezig zijn met de oplossing van de problemen van vandaag, vertellen we het verhaal van morgen. Elke dag weer. Op zondagmorgen krijgt dat streven een speciale uitwerking. Dan maken we – onder de noemer Morgen Beter – rechtstreeks ruimte voor de visie van een aantal mensen die het tot hun dagelijkse taak rekenen om morgen letterlijk een stukje beter te maken. Maarten Steinbuch, Tessie Hartjes, Carlo van de Weijer en Lucien Engelen doen dat al enige tijd. We zijn heel blij dat Mary Fiers zich vanaf vandaag bij hen aansluit. Haar expertise op het gebied van (onder meer) natuurontwikkeling is een welkome aanvulling. Ter introductie een eerste kennismaking:
De meeste Eindhovenaren kennen Mary Fiers vooral als voormalig PvdA-wethouder. In 2013 moest ze aftreden na problemen vanwege een verhuisproject voor woonwagenbewoners. “Na mijn vertrek was het eerlijk gezegd wel even afkicken. Ik was wethouder met heel mijn hart. Onverwacht stoppen was niet eenvoudig. Een goede vriendin zei tegen me ‘iedere deur die dicht gaat, zorgt ervoor dat er ook weer nieuwe deuren open gaan’ en dat bleek waar te zijn. Terugkijkend op die tijd was het vooral de veerkracht die me erdoorheen gesleept heeft.”
Een jaar na haar aftreden werd Fiers directeur van het Groen Ontwikkelfonds Brabant, een organisatie die opgericht is om uiterlijk in 2027 maar liefst 10.000 hectare (20.000 voetbalvelden) nieuwe natuur aan te leggen in Brabant. Die stap kwam niet uit de lucht vallen: “Liefde voor natuur heb ik van thuis uit mee gekregen. We speelden thuis in Bladel veel buiten en mijn ouders namen ons, mijn twee boers en mij, vaak mee de natuur in. Daar is het zaadje al geplant denk ik.”
Tegenwoordig zien we Mary Fiers ook volop twitteren over haar natuurwandelingen. “Natuur is overal. Gewoon een kwestie van om je heen kijken. Al wandelend geniet ik het meest bewust van de natuur. Voor mooie natuur hoef je niet ver weg trouwens. In en rondom Eindhoven zijn werkelijk prachtige en unieke natuurgebieden. Bijvoorbeeld de Strabrechtse Heide of de Loonse en Drunense duinen. De wisselingen van de seizoenen zijn dan vooral schitterend, zoals nu het staartje van de herfst. Al die prachtige kleuren!”
Juist omdat Brabant een druk bevolkt gebied is, is het van belang om de natuur hier en daar een handje te helpen, zegt Fiers. “Er is hier veel bebouwd gebied en intensieve landbouw. De natuur stond en staat daarom vaak onder druk. Het is dus juist in Brabant van belang om de natuur te koesteren. Natuur is niet vanzelfsprekend.” De bewustwording kan daarbij heel dichtbij beginnen, “gewoon in je eigen tuin. Kijk maar eens op Natuur In Je Tuin of op Natuurpunt voor een aantal praktische tips. Maar ook als je geen tuin hebt kun je van alles doen.”
Bijvoorbeeld via Fiers’ eigen organisatie, Groen Ontwikkelfonds Brabant. “Die 10.000 hectare nieuwe natuur komt er niet vanzelf. Dat doen samen met velen! Iedereen kan zich daarbij aansluiten. Misschien is nieuwe natuur maken wel iets voor jou? Een eerste stap is om je aan te melden voor onze nieuwsbrief, daar staan al veel tips in om de natuurontwikkeling in Brabant vooruit te helpen.”
Het zijn voor Fiers logische stappen om “Morgen Beter” te maken. “Kijk om je heen naar de kracht, maar tegelijk ook naar de kwetsbaarheid, van de natuur. Verbetering morgen begint bij bewustzijn vandaag.”
Hier de eerste bijdrage van Mary Fiers voor E52.
