[MORGEN BETER] Maarten Steinbuch: 2027

Morgen is beter.

In een wekelijkse column, afwisselend geschreven door Maarten Steinbuch, Carlo van de Weijer, Daan Kersten en Lucien Engelen, probeert E52 uit te vinden hoe de toekomst eruit zal zien. De vier columnisten zijn – naast hun ‘normale’ baanbrekende werk – verbonden aan SingularityU The Netherlands, de organisatie die zich richt op het verspreiden van kennis over technologieën die oplossingen voor de problemen van onze tijd kunnen leveren. Deze zondag is Maarten Steinbuch aan de beurt.

Door Maarten Steinbuch

We nemen afscheid van 2016, en ondanks de politieke verrassingen was het een mooi jaar. Een paar hoogtepunten als ik zo terugdenk: de eerste operatie in een menselijk oog met onze Preceyes robot en net voor de kerst de eerste medicijninjectie in het netvlies, de geboorte van de tweede start up Microsure met de presentatie van de robot bij DWDD, en het mogen ontvangen van de Simon Stevin Meesterprijs ter waarde van €500.000. Als toef op de taart kwam daarna ook de inspirerende lunch op paleis Noordeinde met onze Koning en Koningin.

Ook de verkoop van de tweede Slimme Scheurkalender ging weer voorspoedig. Ik weet ook nog goed dat ik samen met Inge op het strand bij Frejus in Zuid-Frankrijk, via onze mobiel, live meekeek met de zinderende finale van de WK robotvoetbal, en dat we opnieuw wereldkampioen zijn geworden! Ook waren wij erg blij dat onze zoon en de rest van het Storm team weer veilig terug kwamen van hun tachtig dagen race met hun motor. We hebben ze elke dag gevolgd op hun onvergetelijke reis. Met onze Tesla hebben we overigens dit jaar maar liefst 52.000 elektrische km gereden!

Het jaar begon overigens met mijn sabbatical, waarvan menigeen mij gedurende het jaar bleef vragen of het nu al over was, en dat terwijl het maar drie maanden was. Het was een fijne periode waarin je jezelf afvraagt “what next”? In ieder geval gezond blijven, en dat was de reden voor ons om strak te gaan lijnen met als resultaat dat we beiden bijna 20 kg kwijt zijn. Het koude douchen doe ik nog steeds, maar de kniebuigingen heb ik losgelaten. Nu net na de kerst is het even uitkijken met het gewicht (+2 kg). Het goede voornemen voor 2017 is uiteraard het doelgewicht (73-75 kg) goed vast te houden. Ik ben ook nog steeds niet tevreden met mijn buikomvang (96 cm), dat duurt wel lang!

In het midden van het jaar vloog ik eerst naar Taiwan om daar een week cursus te geven op het gebied van de regeltechniek, erg gaaf! Gelijk daarna ben ik met de andere zes eerste ‘faculty’ van SingularityU NL een week in California geweest. Daar werden we getraind in het houden van onze voordrachten en hebben we een aantal lezingen bij kunnen wonen van een Summit van Singularity University in Mountain View. Erg inspirerend, en het zet je aan het denken hoe we met technologie de wereld echt (snel!) beter kunnen maken. En denk groot!

Op de overgang naar 2017 is dit ook wat mij bezighoudt: mijn droom is dat als ik met pensioen ga (2027 of iets dergelijks…) dus over 10 jaar, er 1000 arbeidsplaatsen bij zijn gekomen in onze regio op het gebied van chirurgische robottechnologie. Is dat te groot denken? Of te klein? We zijn nu met 10 mensen in twee start ups en twee promovendi die komend jaar gaan promoveren en ook hopelijk met een nieuwe startup voor medische robots kunnen beginnen. Dus eigenlijk zijn we nu met 12. Als we in 10 jaar willen groeien naar 1000 mensen, dan is dat een groei van 60% per jaar, valt best mee toch? Als we elk jaar zouden verdubbelen vanaf nu dan hebben we 12.000 mensen werken over 10 jaar. Mag ook.

Wat betekent dit voor 2017? Eind van het jaar moeten er dus 7 personen meer werken in onze startups. Dat gaat lukken denk ik: ten eerste starten we een of twee nieuwe bedrijven, en ik wil ook Medical Robotic Technologies BV (de incubator BV rondom onze researchgroep CST) het komende jaar echt van de grond krijgen. Het doel is om vanuit dit bedrijf komend jaar vier nieuwe onderzoekers aan de slag te hebben op goed gekozen toepassingen voor medische robotica. Dat wil ik realiseren door financiering binnen te halen via bedrijven die net als ik in deze toekomst geloven, en met die financiering wil ik daarmee zowel de businesskant als de onderzoekskant tegelijkertijd ontwikkelen. Die combinatie is nieuw.

Ik ben overtuigd dat we met de medische precisierobotica iets unieks hebben, en dat het bovendien perfect past bij onze regio: wij zijn de tenslotte beste in precisie-mechatronica en hebben een worldclass maakindustrie! Ook ons nieuwe High Tech Systems Center is daarvan een bewijs!

Ik heb zin in 2017!

Iedereen de beste wensen!