Vergeet de Segway. De wielen van het eigenaardige vervoersmiddel kunnen een stuk kleiner en die rechtopstaande steun om je aan vast te houden, is helemaal overbodig. Althans, dat is het idee achter de Oxboard, een soort plankje op wielen dat de Eindhovense ondernemer Ernie Hiemstra nu in de markt zet.
Zoals gezegd heeft de Oxboard twee wielen. Die hebben ieder een elektromotor. Daartussen zitten twee voetsteunen die in het midden met elkaar zijn verbonden. Het apparaat heeft verder vier gyroscopen die nauwkeurig de balans bepalen. Als je erop gaat staan, bepaal je door een bepaalde kant op te leunen waar de Oxboard naartoe gaat. Omdat de voetsteunen los van elkaar kunnen bewegen, kun je bochten maken en zelfs 360 graden om je as draaien.
“Het zit ergens tussen lopen en fietsen in”, vertelt Ernie Hiemstra over het rijden op de Oxboard. “Hij haalt een snelheid van rond de 16 kilometer per uur, maar normaal gesproken rij je zo rond de 10.”
De juiste balans
Het opstappen op de Oxboard is even wennen, maar na een beetje oefenen rij je er zo mee weg. Het is een kwestie van de juiste balans zoeken en vooral niet te veel nadenken bij wat je doet. De Oxboard rijdt binnenshuis op een vlakke vloer het beste, maar je kunt er ook mee naar buiten. Alleen bij stoeprandjes is het uitkijken. En uiteraard trekt hij op straat veel bekijks. Volgens Hiemstra is de ruim 10 kilo wegende Oxboard gemaakt om afstanden van een halve tot anderhalve kilometer aan een stuk mee te rijden. Hij heeft echter een actieradius van zo’n 20 kilometer en de accu is in 2,5 uur opgeladen.
Chinese concurrentie
De Eindhovenaar mikt met de Oxboard op drie doelgroepen: jongeren tot 25 jaar, volwassen mannen die van gadgets houden en de zakelijke markt, zoals de logistiek, toerisme en events. Hij windt er geen doekjes om: het concept is niet uniek. “De techniek is vergelijkbaar met die van de Segway”, legt hij uit. “Er zijn soortgelijke apparaten beschikbaar uit China, maar wij hebben de techniek verfijnd en de uitstraling en verpakking geoptimaliseerd. We hebben bewust gekozen voor duurdere materialen en techniek. Wij bieden dan ook service aan huis, terwijl je op producten uit China vaak geen garantie krijgt.”
Ondernemerservaring
“Ik ben geen techneut”, moet Hiemstra toegeven. Voor het technische aspect werkt hij samen met GBO Design uit Helmond. In China wordt de Oxboard gefabriceerd. Wat Hiemstra meebrengt is ondernemerservaring. “Ik heb de logistieke kennis en weet hoe je een product in de markt moet zetten.” Die know how heeft hij opgedaan met zijn bedrijf Ergnomique, dat al 20 jaar spullen voor een ergonomische werkhouding levert.
Inmiddels is de eerste productieserie van 250 Oxboards al uitverkocht. De tweede is in de maak. Er is echter nog één klein probleempje met de Oxboard: officieel mag je er nog niet de weg mee op. “We zijn daar wel mee bezig”, legt Hiemstra uit. “Maar daar gaan we niet op wachten.”
Bas Luiting heeft al een Oxboard te pakken: