Financiering is essentieel voor elke startup. Maar hoe zorg je ervoor dat je genoeg geld aantrekt om te kunnen floreren in de markt? Waar moet je je op focussen tijdens een pitch voor een potentiële investeerder? En hoe staat het er momenteel eigenlijk voor met het financieringslandschap? Vier investeerders gaven hun inzichten tijdens het evenement Enschede Slush’D, dat onlangs plaatsvond.
Stelling 1: Het aantal startups dat doorgroeit van seed- naar series A-financiering is gedaald, omdat er minder geld beschikbaar is.
Herman Kienhuis, Managing Partner bij Curiosity VC:
“Ik denk niet dat er minder geld beschikbaar is, maar investeerders bij een Series A-ronde zijn wel kritischer geworden. Voor seed-investeringen (vroege investeringen in startups, red.), waar wij ons op richten, worden er nog steeds deals gesloten en investeringen gedaan op basis van producten en ideeën. Maar zodra je naar een Series A-ronde gaat (latere investeringen die bedoeld zijn om bedrijven te helpen hun groei te versnellen, red.) moet je tegenwoordig echt met cijfers komen. Het is dus inderdaad moeilijker geworden.”
Warner Philips, Managing Partner bij Rubio Impact Ventures:
“Ook wij zijn voorzichtiger geworden. Om van een seed- naar een Series A-ronde te komen, moet je duidelijk tractie kunnen aantonen bijvoorbeeld.”
Stelling 2: Als je geen bijdrage levert aan een van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG’s), is het onmogelijk om durfkapitaal aan te trekken.
Warner Philips:
“Met de huidige regelgeving, zoals de Sustainable Finance Disclosure Regulation (SFDR), worden investeerders inderdaad steeds meer gestimuleerd om te rapporteren over de impact van hun investeringen. De gehele markt beweegt die kant op. Het is dus verstandig om als startup de SDG’s duidelijk in je pitch te verwerken. Die doelen zijn heel breed; uiteindelijk zijn er genoeg mogelijkheden om aansluiting te vinden. We zien ze in ieder geval terug in bijna elke pitch.”
Beau-Anne Chilla, Partner bij FORWARD.one:
“Ik ben het grotendeels met Warner eens. Het is uit de mode om niet bij te dragen aan een betere toekomst voor onze samenleving. Echter, er zit natuurlijk ook veel waarde in innovatie op zichzelf.”
Stelling 3: Zonder een AI-strategie ben je verloren. Elke startup zou er een moeten hebben, hetzij door AI te gebruiken, hetzij door AI te verkopen, of door AI-gerelateerde diensten aan te bieden.
Herman Kienhuis:
“Ja, ik ben het daarmee eens. AI is echt een game changer, ondernemers moeten het integreren in hun product, verkoopstrategie en/of marketingaanpak. Bedrijven die de technologie niet gebruiken, lopen achter op de concurrentie. Dat gezegd hebbende, merken we dat startups nogal creatieve manieren vinden om AI in hun pitch of naam te verwerken. Ze doen zich soms voor als AI-gedreven, terwijl ze dat in feite niet zijn. We hebben dit eerder gezien met blockchain, machine learning en verticale landbouw; AI lijkt een soort hype. Wij als investeerders moeten grondig beoordelen of het gebruik van AI daadwerkelijk waarde toevoegt.”
Job Wever:
“Ik ben het daar niet helemaal mee eens. Je moet starten bij het probleem en kijken wat de beste oplossing is om dat probleem op te lossen, of dat nu met AI is, algemene statistieken, of een hardwareoplossing. Dat zou geen rol moeten spelen. Wat wel belangrijk is, is dat als je met risicokapitaalfondsen spreekt, je nagaat of zij een sterke focus op AI hebben. Als dat het geval is, moet je wellicht je boodschap of product daarop aanpassen, of anders contact opnemen met andere investeerders.”
DDA Fundfest goes Eindhoven!
In oktober vindt de derde editie van FundFest plaats van de Dutch Startup Association (DSA) plaats. DSA is de grootste, onafhankelijke vertegenwoordiger van startups, scaleups en innovatie in Nederland. Naast het initiëren van een coalitie die elk kwartaal de investeringen in startups en scaleups publiceert, heeft DSA ook FundFest gelanceerd. Elk kwartaal komen startups en scaleups die in die periode financiering hebben ontvangen, evenals investeerders die hebben geïnvesteerd, samen.
De derde editie bundelen DSA en Innovation Origins hun krachten; zowel in Amsterdam als in Eindhoven nodigen we tegelijkertijd ondernemers en investeerders uit. De eerste twee editie waren een groot succes, en alle tekenen wijzen erop dat ook deze de derde editie veelbelovend wordt. Meer info volgt!
Stelling 4: Hardware boven software; de markt voor software is verzadigd
Herman Kienhuis:
“Ik geloof juist dat er een overvloed aan kansen is voor softwareoplossingen, vooral met de komst van baanbrekende technologieën zoals de nieuwe LLM’s (Large Language Models). Software is dus allesbehalve saai. Hardware biedt ook veel mogelijkheden, maar is vaak moeilijker op te schalen. De uitdaging bij hardware is dat de initiële investeringen voor R&D en productontwikkeling vaak hoger zijn en de weg naar succes langer kan duren. Dit maakt het moeilijker om financiering te verkrijgen. Dat er nu meer aandacht voor hardware lijkt te zijn, komt deels doordat overheidsfinanciering hier vaak op gericht is. Terwijl juist veel investeerders zich richten op software. Al met al denk ik dat de returns in hardware vergelijkbaar kunnen zijn met die in software.”
Warner Philips:
“Ik denk dat je beide nodig hebt. Om de klimaatcrisis op te lossen bijvoorbeeld, is het absoluut noodzakelijk om in beide te investeren, en daarom doen wij dat ook. We investeren in oplossingen die hardware vereisen, zoals nieuwe structuren voor zonnepanelen op daken waar het anders niet mogelijk zou zijn, maar ook in software voor netwerkbeheer.”
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
