De rol van funghi en schimmels in de bioindustrie wordt steeds belangrijker, met innovatieve toepassingen in Nederland. Van milieuvriendelijke verpakkingen tot bouwmaterialen en biofertilizers; mycelium en andere schimmels bieden duurzame oplossingen. Vijf ontwikkelingen die laten zien hoe schimmels kunnen bijdragen aan een duurzamere toekomst.
1. Duurzame verpakkingen van mycelium
Een opvallende innovatie in de Nederlandse bioindustrie is het gebruik van mycelium voor duurzame verpakkingen. Mycelium, de wortelstructuur van schimmels, biedt een milieuvriendelijk alternatief voor piepschuim. Bedrijven zoals Grown.bio ontwikkelen verpakkingen die volledig composteerbaar zijn en gemaakt worden van landbouwreststromen zoals hennep en stro. Deze verpakkingen zijn niet alleen licht en sterk, maar ook waterbestendig en isolerend, ideaal voor de visindustrie en andere sectoren.
2. Biodesign in mode en cosmetica
Biodesigner Emma van der Leest zet zich in voor het gebruik van schimmels in mode en cosmetica. Zo ontwikkelde zij de Microbial Vending Machine, een project dat producten toont gemaakt door micro-organismen.
Deze oude Febo snackautomaat is niet gevuld met kroketten en frikandellen, maar met producten gemaakt door micro-organismen. Het is een demonstratie van hoe deze organismen door middel van biotechnologie gebruikt kunnen worden voor natuurlijke producten en materialen, die normaliter geproduceerd worden op een niet-duurzame manier. De automaat presenteert 21 producten gemaakt met behulp van algen, schimmels, bacteriën en enzymen. Denk bijvoorbeeld aan lichtgevende bacteriën in straatlantaarns. Overdag laden ze op en ‘s nachts geven ze licht.
3. Biofertilizers voor een duurzamere landbouw
Mycorrhizale schimmels worden steeds vaker gebruikt als biofertilizers in de landbouw. Deze schimmels vormen symbiotische relaties met plantenwortels, wat de voedingsstofopname verbetert en de plantengroei stimuleert. Het gebruik van mycorrhizale schimmels kan de behoefte aan synthetische meststoffen verminderen, wat resulteert in een lagere milieubelasting. Dit is een veelbelovende ontwikkeling voor duurzame landbouwpraktijken in Nederland.
4. Water zuiveren met schimmels
Stikstof, voornamelijk in de vorm van anorganisch nitriet en nitraat, is een van de belangrijkste verontreinigende stoffen in zoet water en menselijk afvalwater. Bij biologische stikstofverwijdering zetten micro-organismen twee van de belangrijkste stikstofverbindingen, nitraat en nitriet, om in gasvormige stikstof. Dit gebeurt van nature in waterlichamen en wordt zelfzuivering genoemd.
Dit principe wordt ook gebruikt bij waterzuivering. Tot nu toe zijn er meerdere bacteriën en schimmels in zuivere kweek geïdentificeerd die stikstof met en zonder zuurstof kunnen afbreken. Onderzoekers wisten bacterie-schimmelgroepen te identificeren die het potentieel hebben om nitraat bijzonder goed uit water te verwijderen. Dit is een belangrijke stap voor optimale waterzuivering.
Als je dit artikel leuk vindt, lees dan ook:
