Twee dagen geleden lanceerde Berliner Verkehrsbetriebe de “Project See-Meile“, waarin een zelfrijdende bus wordt getest in het dagelijks verkeer op een 600 meter lange route “Am Tegeler Hafen”. De start van deze pilot vcalt samen met het stopzetten van een soortgelijk project. In de Franse hoofdstad Parijs is in 2017 een test met zelfrijdende minibussen gestart, die nu zonder succes is afgerond. Als uitleg voor het einde van de test, die plaatsvond in samenwerking met transportbedrijven île-de-France Mobilités (IDFM) en Keolis, gaf het stadsbestuur aan dat het resultaat niet bevredigend was.
De bussen van de Franse fabrikant Navya waren sinds juli 2017 te zien in de wijk La Défense en werden oorspronkelijk goed ontvangen door de passagiers. In de eerste zes maanden was de shuttle zelfs een groot succes en vervoerde meer dan 30.000 passagiers. In een enquête in september 2017 gaf 97% aan tevreden te zijn over de dienstverlening en 88% wilde opnieuw gebruik maken van de minibus. Van juni 2018 tot mei 2019 zijn echter slechts 11.865 passagiers in de bus gestapt. Te weinig om het verklaarde doel “een oplossing te vinden voor de mobiliteit in de buurt” te laten slagen. Nadat de nieuwigheid eraf was, werd de bus oninteressant voor de gebruikers – en vooral te traag.
Slakkensnelheid
De kern van de mislukking zat ‘m in het tempo van de bus, of liever gezegd het ontbreken daarvan. “De snelheid van de shuttle is niet goed genoeg om de dienst aantrekkelijk te maken”, citeert Le Parisien de Parijse gemeenteraad. Theoretisch zou de shuttle tot 40 km/u kunnen gaan. Maar de gemiddelde snelheid van de shuttle was slechts 7 km/u.
Bovendien was ook de mobiele radioverbinding te onbetrouwbaar vanwege de vele wolkenkrabbers en had het voertuig moeite om zich aan te passen aan de omstandigheden, bijvoorbeeld toen vanwege de kerstmarkt over andere wegen moest worden gereden. Om deze redenen konden de minibussen nooit echt autonoom rijden en moest er altijd een persoon beschikbaar blijven voor controle. Ook andere weggebruikers zoals voetgangers, fietsers, scooters en servicevoertuigen leidden tot problemen. “De technologie kon zich niet aanpassen aan de veranderingen in de stedelijke omgeving”, en daarom was de “algemene beoordeling onbevredigend”, aldus Paris La Défense.
In totaal reden de bussen van juli 2017 tot mei 2019, met een onderbreking wegens technische problemen tussen december 2017 en juni 2018, en vervoerden ze 45.500 passagiers. In deze 15 maanden hebben de minibussen zonder chauffeur volgens het IDFM 9.900 kilometer afgelegd.
Maar ondanks dit mislukte experiment wil Parijs nog niet opgeven. “Het was slechts een experiment en het was niet de bedoeling om de dienst voor altijd draaiende te houden”, benadrukt een woordvoerder van de Île de France Mobilités. Misschien was La Défense gewoon een “te complexe omgeving” voor de autonome shuttles. Maar nieuwe experimenten staan op stapel, in Saclay en in Saint-Quentin-en-Yvelines.
Testprojecten in Nederland en Duitsland
In tegenstelling tot het experiment met Navya shuttles in Parijs, zal in Berlijn een shuttle van de Franse fabrikant EasyMile worden gebruikt en volgens Berliner Zeitung zal deze zomer nog een andere route in de wijk Reinickendorf worden getest. Daarnaast rijden er Navya Shuttles in Duitsland, zoals bijvoorbeeld bij het Berlijnse klinische centrum Charité, bij het Virchow-klinisch centrum en ook in Mainz. In Wenen werd in juli een test met Navya voertuigen gestopt nadat er een ongeval met een voetganger was gebeurd. Sinds 2017 rijdt er in Las Vegas een gratis pendeldienst van Navya, die sinds 2017 met succes wordt ingezet op een route met acht knooppunten in de stad, zes verkeerslichten en twee stopborden.
In Nederland hebben tests plaatsgevonden in onder meer bedrijvenpark Rivium (Capelle aan de IJssel) en Wageningen (de WUR-campus). In Rivium zijn de busjes tijdelijk buiten dienst in afwachting van een betere versie; in Wageningen is het experiment als mislukt beschouwd. De daar gebruikte WEpods zijn daarna wel ingezet op het Duitse vliegveld Weeze. Daarnaast speelt Nederland een rol via de Utrechtse producent 2getthere, dat zijn zelfrijdende bussen over de hele wereld exporteert.
.
